Tamarindo, la fruta que reduce el colesterol malo y controla la diabetes
Aunque es originario de África, el tamarindo se ha adaptado a diferentes regiones
El tamarindo es una fruta apreciada en Perú, especialmente en la preparación de jugos. Además de su sabor agridulce, el tamarindo ofrece diversos beneficios para la salud, como la reducción del colesterol, el control de la diabetes y el fortalecimiento del sistema inmunológico.
Este fruto, conocido científicamente como Tamarindus indica, es un árbol de crecimiento lento y duradero que puede alcanzar hasta 30 metros de altura en condiciones óptimas. Aunque es originario de África, el tamarindo se ha adaptado a diferentes regiones. Sus flores son amarillas con matices naranjas y se agrupan en pequeños racimos. Los frutos son vainas de color canela que contienen entre cinco y ocho semillas rodeadas de una pulpa rojiza, agridulce y ácida.
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La pulpa del tamarindo posee múltiples propiedades medicinales. Sus frutos tienen efectos astringentes y antisépticos, mientras que las infusiones de tamarindo son útiles en estados febril y para mantener la función intestinal en pacientes convalecientes. Además, las hojas del tamarindo se utilizan externamente para tratar ojos ulcerados y hacer gárgaras.
En la gastronomía peruana, el tamarindo es muy valorado como ingrediente esencial en la salsa dulce que acompaña a diversos platos del chifa, una fusión de la cocina china y peruana.
¿Cuáles son los beneficios del tamarindo?
Reducción del colesterol: El tamarindo es rico en antioxidantes y saponinas que ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL (“malo”) en la sangre, lo que previene enfermedades cardiovasculares como aterosclerosis y ataques cardíacos. Un estudio de 2018 demostró que el Tamarindus indica ayuda a reducir la grasa visceral y mejorar la hiperlipidemia.
Control de la diabetes: Consumir tamarindo en pequeñas porciones diariamente puede ayudar a controlar la diabetes, gracias a su actividad hipoglucemiante. La fruta es rica en fibras que disminuyen la absorción de azúcar en el intestino y tiene un bajo índice glucémico. Un estudio de 2022 mostró que las semillas de tamarindo tienen una potente actividad antidiabética.
Fortalecimiento del sistema inmunológico: El tamarindo es una fuente rica en vitaminas C y A, que fortalecen las células del sistema inmunológico. Además, posee propiedades antibacterianas que combaten diversas infecciones.
Además de sus principales beneficios, el tamarindo ofrece:
- Alivio del estreñimiento: La fibra del tamarindo mejora la movilidad intestinal.
- Propiedades antimicrobianas: Útil para combatir infecciones gastrointestinales.
- Propiedades antiinflamatorias: Alivia síntomas de enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis.
- Actividad antifúngica: Eficaz en la prevención de infecciones por hongos.
- Desintoxicación del hígado: Protege el hígado del daño oxidativo.
- Mejora de la salud ocular: La vitamina A del tamarindo previene problemas de visión.
- Incremento de los niveles de hierro: Ayuda a prevenir la anemia por deficiencia de hierro.
- Propiedades antioxidantes: Combate el daño celular y ralentiza el envejecimiento.
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