Envío navideño llega a la Estación Espacial Internacional

CABO CAÑAVERAL, ESTADOS UNIDOS (09/DIC/2015).- La Estación Espacial Internacional recibió su primera carga procedente de Estados Unidos en más de medio año, incluyendo las cada vez más necesarias provisiones alimenticias.

"Hay mucho regocijo en tierra", se escuchó por radio desde el control de la misión.

Una cápsula con 3.5 toneladas de suministros llegó al puesto orbital hoy por la mañana. El astronauta de la NASA Kjell Lindgren utilizó el gran brazo robótico de la estación para atraer la sonda de carga, operando la grúa por medio de una palanca; esta semana había bromeado diciendo que sabía que todas las horas que pasó jugando videojuegos acabarían valiendo la pena.

La captura se produjo cuando la nave espacial navegaba a 400 kilómetros (250 millas) de altura sobre el Mar Arábigo.

La nave de carga, " Cygnus", entró en órbita el domingo. La empresa que lanza cohetes para la NASA, Orbital ATK, empleó otro cohete para el lanzamiento; los lanzamientos de Orbital se suspendieron desde la explosión de una de sus sondas el año pasado.

Por su parte, SpaceX no ha realizado envíos desde abril por un accidente en un despegue.

La NASA paga miles de millones de dólares a Orbital y SpaceX para reabastecer la estación espacial en órbita. La despensa se vació, para preocupación de la NASA, el año pasado ya que, además de la pérdida de dos vuelos comerciales, Rusia también fracasó en un intento por reabastecerla. La Agencia Espacial Rusa, sin embargo, no tardó en reanudar los vuelos y se anticipa que enviará otra carga justo antes de la Navidad.

Mientras tanto, SpaceX espera reanudar sus propios envíos en enero del 2016.

Fue el último trabajo importante del astronauta Lindgren en la estación espacial, pues tiene previsto regresar a la Tierra el viernes junto con un compañero ruso y otro japonés, después de completar una misión de cinco meses.

Dos de los seis tripulantes de la estación, el comandante Scott Kelly y Mikhail Kornienkoâ, han completado tres cuartas partes de una misión de un año; están especialmente interesados en comprobar la carga que les llevó "Cygnus", ya que no volverán a Tierra hasta marzo.

El "Cygnus" permanecerá acoplado en la estación orbital durante un mes antes de ser cargado de desechos y desacoplado para un reingreso violento en la atmósfera.