¿La viruela del mono se está convirtiendo en la siguiente pandemia?
Desde enero de 2022, se han registrado 38 mil 465 casos en 16 países africanos, con mil 456 muertes
La mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, ha sido declarada una emergencia sanitaria global. A continuación, te ofrecemos un resumen sobre esta enfermedad, su transmisión, gravedad y medidas preventivas.
¿Qué es la Mpox?
La mpox es una enfermedad viral que puede transmitirse tanto de animales a humanos como a través del contacto físico cercano con una persona infectada. Descubierta por primera vez en humanos en 1970 en lo que hoy es la República Democrática del Congo, la mpox ha sido identificada en dos variantes principales:
- Cepa de la Cuenca del Congo: Se encuentra en África Central.
- Cepa de África Occidental: Generalmente causa una forma menos grave de la enfermedad.
La transmisión original se producía principalmente a través del contacto con animales infectados, aunque actualmente también se propaga entre humanos.
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Síntomas de la Mpox o viruela del mono
Los síntomas típicos de la mpox incluyen:
- Erupciones cutáneas: Comienzan en la cara, palmas de las manos y plantas de los pies.
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares y de espalda
- Falta de energía
- Ganglios linfáticos inflamados
Las erupciones suelen iniciar como manchas planas, que evolucionan a ampollas llenas de líquido y eventualmente se secan y caen. En algunos casos, pueden presentarse problemas adicionales como dolor rectal o dificultades para orinar. Es importante notar que algunos infectados pueden no desarrollar síntomas.
La mpox puede variar en gravedad dependiendo de la cepa. La cepa de África Occidental tiende a ser menos severa que la de la Cuenca del Congo. El brote actual en África Central tiene una tasa de mortalidad del 3.6%. Entre los grupos de riesgo se encuentran niños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Las complicaciones pueden incluir infecciones secundarias, neumonía, problemas oculares, y en casos severos, sepsis o inflamaciones en diferentes órganos.
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Tratamiento y prevención
Actualmente, no existen tratamientos específicos para la mpox, pero los síntomas suelen desaparecer por sí mismos. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda manejar las erupciones manteniéndolas secas y cubriéndolas si es necesario. Los antivirales usados para tratar la viruela, como el tecovirimat (TPOXX), también se utilizan para mpox.
Para prevenir la infección, se recomienda la vacuna contra la mpox, especialmente para aquellos en alto riesgo, como:
- Trabajadores de la salud expuestos al virus
- Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
- Personas con múltiples parejas sexuales
- Trabajadores sexuales
- La vacunación debe realizarse idealmente dentro de los cuatro días posteriores al contacto con un infectado, o hasta 14 días si no se presentan síntomas.
El brote actual de mpox, que comenzó en la República Democrática del Congo y se ha expandido por África, ha llevado a la Unión Africana a declarar una "emergencia de salud pública". Desde enero de 2022, se han registrado 38 mil 465 casos en 16 países africanos, con mil 456 muertes. En 2024, los casos aumentaron un 160% en comparación con el año anterior, según datos de Africa CDC.
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Con información de AFP
BB