Veterinario español trabaja para la supervivencia de la pantera nebulosa

BANGKOK, TAILANDIA (07/JUL/2011).- Un centro pionero en la reproducción de la pantera nebulosa en cautividad, dirigido por el veterinario español Fernando Nájera, trabaja para garantizar la supervivencia de estos felinos, amenazados por la pérdida de hábitat y el tráfico ilegal.

"Las poblaciones de panteras nebulosas están disminuyendo debido a las amenazas con la pérdida de hábitat y el tráfico ilegal, sobre todo dirigido a la medicina tradicional china, por las pieles o para tenerlos como mascotas", indicó hoy a Efe Nájera, nacido en Madrid hace 34 años.

El proyecto, que cuenta con un total de 32 panteras, incluidas doce parejas, comenzó hace más de diez años en el zoológico Khao Kheow de la provincia de Chonburi, unos 122 kilómetros al sureste de Bangkok.

"El objetivo ahora es conseguir la mayor diversidad genética posible para garantizar su supervivencia, más adelante se tratará de reintroducir los ejemplares en su hábitat, aunque nos encontramos aún muy lejos de esta fase", explicó el veterinario, que coordina el centro desde el pasado abril.

El mayor obstáculo consiste en emparejar a las panteras, ya que los machos suelen reaccionar con agresividad cuando de adultos entran en contacto con una hembra en cautividad, llegando a matarla.

"La pantera nebulosa se estresa mucho en cautividad y es el felino con los colmillos más grandes en comparación con su cuerpo, por lo que los mordiscos son mortales", indicó Nájera.

"En el centro descubrieron que la única forma de emparejarlos es juntar la pareja desde que son cachorros o a un macho cachorro con una hembra adulta para que se acostumbre a ella", agregó.

En cautividad las panteras nebulosas son solitarias y sólo se relacionan para procrear, pero en cautividad se vuelven en su mayoría monógamas, lo que añade otra dificultad para conseguir que se reproduzcan.

El proyecto, que también cuenta con siete gatos pescadores, ha conseguido desde 2002 que nazcan 51 cachorros de panteras en cautividad, de los que una gran parte han sido enviados a otros centros de Tailandia, Estados Unidos y Singapur para promover la diversidad genética.

Nájera asegura que no hay datos fiables sobre las poblaciones, aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que hay menos de 10.000 panteras nebulosas en estado salvaje en Asia.

También conocidos como leopardos longibandos, estos felinos llegan a pesar 65 kilogramos y se distinguen por las manchas negras en su pelaje que les ayuda a camuflarse.

El proyecto de Khao Kheow nació fruto de un acuerdo entre la Organización de Parques Zoológicos de Tailandia, el programa norteamericano de la Pantera Nebulosa SSP, así como los zoológicos estadounidenses de Nashville, el Smithsonian y el Point Defiance.