Premio Nobel de Medicina enfrenta polémica

-Tres científicos ganan el Nobel de Medicina
por avances en inmunología
-Perfil: Ralph M. Steinman

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (03/OCT/2011).- El biólogo celular canadiense Ralph Steinman, a quien hoy se le concedió el Premio Nobel de Medicina compartido con otros científicos, falleció el 30 de septiembre debido a un cáncer de páncreas, a los 68 años, informó la Universidad de Rockefeller mediante un comunicado de prensa.

El comité del Nobel afirma que no tenía conocimiento de la muerte de Ralph Steinman y no está claro si el premio será rescindido porque los estatutos no permiten premios póstumos. Estos sólo pueden ser otorgados si un laureado muere entre el anuncio y la ceremonia de entrega, que estaba prevista para el 10 de diciembre.

Este caso se estipuló después de que en 1996, el ganador del premio Nobel de Economía, William Vickrey, muriera pocos días después del anuncio. Funcionarios de la Fundación Nobel aseguraron que era la primera vez que un premiado había muerto antes del anuncio, sin el conocimiento de la comisión.

A Steinman se le había diagnosticado el cáncer hace cuatro años y, según la Universidad, el científico fue tratado "con la inmunoterapia de célula dendrítica que él había diseñado".

En Estocolmo, la Fundación Nobel anunció hoy que le había concedido el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, compartido con Bruce Beutler y Jules Hoffman. La noticia de la concesión de ese galardón a Steinman y su muerte se conoció de forma correlativa.

"A la Universidad Rockefeller le complace que la Fundación Nobel haya reconocido a Steinman por sus descubrimientos seminales sobre la respuesta inmunológica del cuerpo", señaló el presidente de esa universidad neoyorquina, Marc Tessier Lavigne.

Asimismo señaló que la noticia de la concesión de ese máximo galardón científico era "agridulce", pues informó: "esta mañana nos enteramos por la familia de Ralph de su muerte hace pocos días después de perder la batalla con el cáncer".

Por su parte, Alexis Steinman, hija del fallecido científico canadiense emitió un comunicado en el que señaló que la familia se sentía "honrada porque su trabajo de muchos años haya sido reconocido con el premio Nobel".

"Dedicó sus vida a su trabajo y a su familia, y él se sentiría verdaderamente honrado", dijo la hija del científico, que había nacido en Montreal (Canadá) el 14 de enero de 1943 y estudiado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.

Con información de EFE y El País