Más de 150 tortugas afectadas por petróleo

NUEVA ORLEANS, ESTADOS UNIDOS (18/MAY/2010).-Ya se han encontrado al menos 150 tortugas muertas o moribundas a lo largo de la costa del Golfo de México desde que se produjera en vertido en Luisiana. Se trata de un número anormalmente elevado para esta época del año, según expertos medioambientales.

El número de tortugas marinas muertas se ha ido incrementando desde el mes pasado, aunque para el Doctor Michael Ziccardi, uno de los veterinarios encargados del rescate de estos reptiles, la anormalidad llegó la semana pasada, al pasar el umbral de los 100 ejemplares. Por debajo de este número, se consideraría una tasa normal de mortalidad para esta época del año.

Cinco especies de tortuga nativas de la región se encuentran en peligro, especialmente porque esta es la época de anidación. En este momento del año es normal que aparezcan tortugas debilitadas o muertas, explica Ziccardi, pero las 156 que se han encontrado desde abril apuntan a tasas de mortalidad inesperadamente elevadas.

Ninguno de los animales presenta signos claros de contaminación por crudo. Sin embargo, por su proximidad a la zona del vertido, se les está tratando como posibles víctimas del desastre ecológico.

Delfines y aves, menos afectados

Los 12 delfines muertos que han aparecido en la costa del Golfo de México están aún en las cifras habituales para esta época del año, aunque no se hubiera producido el vertido.

En estos mamíferos tampoco se han detectado signos de contaminación, aunque sólo se ha completado una necropsia hasta la fecha.

Ninguna ballena o manatí ha aparecido muerto desde que se produjera el vertido, aunque se han visto varias ballenas cerca de la zona contaminada.

Los expertos han reportado un impacto relativamente leve en las aves.

Se han realizado 40 necropsias -el equivalente animal de la autopsia- a las tortugas, aunque los resultados no se han publicado aún. Los científicos buscan signos internos de envenenamiento por petróleo.

Con la información de elmundo.com