Logran secuenciar el genoma completo del canguro

CIUDAD DE MÉXICO (19/AGO/2011).- Científicos lograron secuenciar el genoma completo del canguro e identificaron el gen que podría ser el responsable de que salte, informó el sitio Science Daily.

"El proyecto de secuenciación del tammar wallabi nos ha brindado muchas posibilidades para comprender cómo los marsupiales se diferencian de nosotros", dijo Marilyn Renfree de la Universidad de Melbourne y coautora del artículo que se publicó en la revista científica Genome Biology.

Las características de los canguros han intrigado por mucho tiempo a los biólogos, como su periodo de gestación que se extiende por 12 meses, 11 de ellos sin actividad dentro del útero.

Al nacer, el joven canguro pesa sólo la mitad de un gramo, luego de estar nueve meses en la bolsa de su madre. Los investigadores esperan que la secuencia del genoma dará pistas sobre cómo los genes regulan estas características en la vida de canguro.

Canguro, animal único
Además de identificar el gen responsable de los saltos, los científicos identificaron mil 500 genes responsables de la especialización olfativa del canguro, además de otras partes del código genético que permiten que la leche de las madres tenga antibióticos que protegen a los canguros recién nacidos de la E. coli y otras bacterias.

"El genoma podría ayudarnos a producir tratamientos que ayuden contra enfermedades humanas", dijo Renfree.

Los canguros se separaron de los mamíferos hace 130 millones de años, por lo que comprender más acerca de su evolución dará mayores indicios de la biodiversidad. El tammar wallaby es el tercer marsupial del que se logra la secuenciación completa del gen, y es el segundo en Australia, sólo detrás del demonio de Tasmania cuyo ADN se decodificó para intentar rescatar a la especie.

El estudio buscará secuenciar el transcriptoma del canguro, lo cual significa crear un catálogo de que genes se activan y desactivan para darle las características únicas a estos animales a lo largo de su vida.