La ESA adjudica la construcción del primer satélite atmosférico Sentinel

PARÍS, FRANCIA (08/DIC/2011).- La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció hoy la adjudicación a la filial británica del consorcio tecnológico Astrium del primer satélite Sentinel, dentro del programa de supervisión global de la tierra para medioambiente y seguridad, GMES.

El "Sentinel-5 Precursor" ("Sentinel-5P") será lanzado al espacio en 2015, especificó la ESA en un comunicado en el que calificó la firma del acuerdo de "un nuevo hito en el desarrollo de la serie de satélites Sentinel" que surcarán el cielo antes de 2020.

Como consecuencia de la adjudicación, Astrium UK será el principal contratista de ese prototipo de satélite, con un encargo que suma 45,5 millones de euros (unos 60 millones de dólares).

Gracias al programa GMES y sus satélites "Sentinel-5", la ESA pretende disponer de datos continuos sobre la capa de ozono y la contaminación de la capa más baja de la atmósfera, la troposfera.

La agencia europea destacó que el "Sentinel-5P" proveerá de datos a los científicos tras la jubilación de los satélites de medición atmosférica Sciamachy de la ESA y el Ozone Monitoring Instrument de la NASA, y hasta que en 2020 entren en funcionamiento el resto de integrantes de la red.

El satélite llevará a bordo un "Tropomi", o instrumento de medición del ozono troposférico, que informará sobre el estado de gases y aerosoles que afectan la calidad del aire y el clima terrestres.