Evitan dengue modificando ADN de mosquitos

CIUDAD DE MÉXICO (27/ENE/2011).- Un grupo de científicos británicos que trabajan para la empresa de biotecnología Oxitec liberaron unos seis mil mosquitos en Malasia, los cuales llevan consigo un fragmento artificial de ADN que se encarga de matar a su descendencia antes de que alcance la edad adulta.

El dengue afecta a unas 100 millones de personas en todo el mundo y se transmite cuando una hembra que lleva la enfermedad muerde a una persona.
El año pasado, el mismo grupo de científicos liberaron tres millones de mosquitos con la misma modificación en las Islas Caimán, logrando reducir la población del Aedes aegypti, el mosquito transmisor del dengue, en un 80 por ciento.

Los responsables de la liberación señalaron que la medida también contribuirá a reducir el contagio de otras enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla, reportó el diario inglés “The Independent”.

La modificación genética no sólo afectará a la descendencia de los mosquitos directamente, sino que también las hembras tendrán mayor dificultad para reproducirse.

El dengue es una enfermedad que no tiene vacuna y que afecta a muchos países, principalmente en Asia y Sudamérica. Simplemente en Malasia, donde se liberaron los mosquitos, en 2010 se presentaron 46 mil casos de dengue, así como 113 muertes por la misma causa.

La OMS calcula que hay más de dos mil millones de personas en todo el mundo en contacto con mosquitos transmisores de dengue.