Encuentran pelo de 100 millones de años

CIUDAD DE MÉXICO (15/JUN/2010).- Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Rennes, Francia, descubrieron dos muestras de pelo de mamífero conservadas en ámbar de 100 millones de años de antigüedad, publicó el diario español El Mundo.

"Estos especímenes son los más antiguos encontrados en los que se puede observar la estructura cuticular", declaró el profesor Vullo a la BBC.

Aunque se conocían muestras de pelo fosilizado en dos dimensiones de incluso el Jurásico Medio, "las muestras carbonizadas que teníamos ofrecían mucha menos información que un pelo tridimensional bien conservado en ámbar", dijo.

El periodo Jurásico data de entre hace 200 y 145 millones de años y le siguió el periodo cretácico hasta hace 65 millones de años, época a la que pertenecen estas muestras.

Los paleontólogos Vullo y Neaudeau identificaron los pelos en el ámbar fosilizado que su colega Vincent Girard había encontrado previamente en una cantera de Font-de-Benon, en el suroeste de Francia.

El mamífero al que pertenecerían los pelos no se ha identificado, pero el estudio del equipo paleontológico francés muestra que la estructura capilar es similar al pelo de los mamíferos actuales.

Esto implicaría que la morfología de la cutícula del pelo podría haberse mantenido sin cambios durante miles de años en la evolución de los mamíferos.

Los detalles del descubrimiento se publicaron en la revista científica Naturwissenschaften.