Compiten científicos para estrenar el Gran Telescopio Milimétrico

PUEBLA, PUEBLA (23/ABR/2013).- Un total de 34 proyectos científicos que involucran a 89 astrofísicos, la mayoría mexicanos, se registraron en la primera convocatoria de ciencia temprana que el INAOE lanzó para el uso científico del Gran Telescopio Milimétrico "Alfonso Serrano".

David H. Hughes, director e investigador principal del telescopio, informó que al cierre de la convocatoria para el primer periodo de observaciones, el pasado viernes 19 de abril, se contabilizaron 18 proyectos de México.

Se trata de proyectos de instituciones como la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Centro de Radioastronomía y Astrofísica (CRYA) de la UNAM en Morelia, Michoacán; la Universidad de Sonora y el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), mientras que la de la Universidad de Massachusetts (UMASS) llegaron 16 propuestas.

"Estamos muy contentos, pues superamos las expectativas. Se trabajará a marchas forzadas para integrar en las propuestas todas las proyecciones de resultados y recursos que se solicitan", dijo.

Las propuestas recibidas para el primer periodo de observaciones en el telescopio involucran a 89 investigadores especialistas en radioastronomía, de los cuales 75% son de origen mexicano, mientras que 25% pertenece a la comunidad astronómica de la UMASS.

Adicionalmente, las diversas propuestas contarán con la participación, como investigadores invitados, de 57 astrónomos de alto reconocimiento, provenientes de países como Canadá, Italia, Alemania, Francia, Japón, Corea, Suecia y Reino Unido.

En total, se estima que el o los proyectos ganadores hagan uso de este instrumento científico hasta por 700 horas, dependiendo de las condiciones climatológicas u otros factores que puedan interferir en las observaciones.

Con el inicio del primer periodo de observaciones del telescopio, la comunidad astronómica mexicana ingresará a un grupo selecto en la astrofísica mundial, con lo que México podrá tener acceso a colaboraciones con grupos científicos que realizan investigación en los más importantes telescopios del planeta.

El Gran Telescopio Milimétrico (GTM) "Alfonso Serrano" es uno de los proyectos científicos más importantes en la historia de México. Se ubica a cuatro mil 581 metros sobre el nivel del mar, en la cima del Volcán Sierra Negra o Tliltépetl, dentro del Parque Nacional Pico de Orizaba.

El GTM es un radiotelescopio diseñado para operar en longitudes de onda de entre 0.85 y 4 milímetros. Tiene una antena parabólica de 50 metros de diámetro. Su área colectora de alrededor de dos mil metros cuadrados lo convierte en el radiotelescopio más grande de su tipo en el mundo.

El GTM abrirá nuevas fronteras en el estudio de la formación de estructuras en el Universo. En su construcción y operación se han invertido alrededor de 180 millones de dólares. Es un proyecto binacional del INAOE y la Universidad de Massachusetts.