El estudio de cuevas y refugios rocosos costeros, algunos submarinos, está permitiendo abrir nuevas líneas de investigación sobre la llegada de los primeros pobladores a la isla de Sicilia, en Italia, y reevaluar antiguas teorías sobre la posibilidad de que estuviera poblada mucho antes de lo que actualmente se cree.El proyecto EOS (Early Occupation of Sicily), dirigido por Ilaria Patania, de la Universidad de Washington en St. Louis, y en el que participa Ignacio A. Lazagabaster del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), acaba de publicar sus hallazgos más recientes en la revista PLOS ONE.El artículo analiza el descubrimiento de 25 cuevas y refugios en zonas costeras, algunos redescubrimientos tras haber sido identificados en los años 1870 y 1990, además del hallazgo de tres nuevos yacimientos con sedimentos arqueológicos de gran potencial.El proyecto de investigación busca identificar a los primeros individuos que llegaron a la isla, determinar la primera comunidad estable y analizar su impacto en el entorno, de ahí la importancia de estudiar los sedimentos arqueológicos encontrados en las cuevas y refugios, algunos de los cuales requieren de excavación subacuática.El trabajo realizado, hasta ahora, ha llevado a los investigadores a reevaluar antiguas teorías sobre la llegada de los primeros humanos a Sicilia y a cuestionarse si la falta de tecnología adecuada para la navegación o, simplemente la falta de recursos evidentes, podrían haber desalentado los asentamientos tempranos.La evidencia sugiere una ocupación humana relativamente tardía, hace alrededor de 17 mil años, pero se estudia la posibilidad de que Sicilia haya sido habitada mucho antes, teniendo en cuenta que las poblaciones humanas ya habían llegado a regiones remotas como Siberia, hace 45 mil años, y a Australia, hace entre 45 mil y 65 mil años. GG
