Astrium prepara una evolución del cohete Ariane 5

PARÍS, FRANCIA.- La Agencia Espacial Europea (ESA) encargó a Astrium el desarrollo de una evolución "más potente" y de "mayores prestaciones" que el cohete Ariane 5, informó hoy la empresa filial del grupo EADS.

Esta evolución podrá poner en órbita hasta 12 toneladas de peso, es decir, un veinte por ciento más que el actual cohete

Llevará por nombre Ariane 5 ME (Midlife Evolution) y se preparará a lo largo de los dos próximos años, en virtud de un contrato de 150 millones de euros, señaló Astrium en un comunicado.

"Cuando se acaba de lanzar el cuadragésimo noveno vuelo de Ariane 5 desde Kourou, el líder europeo en tecnologías espaciales ya trabaja por encargo de ESA en un cohete todavía más potente", agregó.

El Ariane 3M estará además equipado con un nuevo "motor Vinci reencendible que posibilitará optimizar la puesta en órbita de diversos satélites y vehículos espaciales, prolongando así, su estancia en órbita", añadió la compañía.

Astrium aseguró además que "la etapa superior de Ariane ME será asimismo más fiable y todavía más segura".

El contrato, que simboliza una "nueva etapa para Astrium", fue valorado por la filial de EADS como una "agradable muestra de reconocimiento" cuando se prepara para celebrar el treinta aniversario del primer lanzamiento de Ariane, el 24 de diciembre de 1979, explicó el director ejecutivo de Astrium Space Transportation.

Astrium es una subsidiaria al cien por cien de EADS, dedicada a proveer sistemas y servicios espaciales, civiles y de defensa cuyos 13 mil empleados hicieron que la firma facturase cuatro mil 300 millones de euros en 2008.