¡Al fin! Caminar y chatear sin accidentes

CALIFORNIA, ESTADOS UNIDOS (05/JUL/2010).- Aunque Estados Unidos y otros países han reglamentado el uso de teléfonos celulares mientras se conduce un vehículo, los expertos dicen que los peatones también sufren las consecuencias por chatear o textear mientras caminan: tropiezan con banquetas, caminan hacia el tránsito y hasta caen en alcantarillas abiertas.

Para ayudarles, varias empresas de tecnología han creado aplicaciones para cosas como hacer ''transparente'' la pantalla de un teléfono de uso múltiple -y poder ver la acera o la calle de vez en cuando- hasta convertir voz en texto para evitar el tener que tocar el aparato para ingresar un mensaje.

Aún está por verse si las nuevas tecnologías evitarán lesiones, pero al menos son un paso en la dirección correcta.

''No creo que logremos evitar por completo que las personas tropiecen y, por supuesto, queremos que sean responsables, pero lo que tratamos de hacer es eliminar el punto de fricción y devolver al usuario un poco de banda ancha mental'', dijo Travis Bogard, director ejecutivo de estrategia y gestión de producto de Aliph, una compañía de San Francisco que fabrica auriculares con bluetooth.

El audífono Jawbone de Aliph incorpora tecnología ''voz a texto'', que elimina la necesidad de mirar el teclado para enviar un correo electrónico o un mensaje de texto.
También tiene un identificador de llamadas que le ''habla'' al usuario y una función para hacer llamadas a los contactos usando comandos de voz en lugar de los dedos.

''Todo esto te libra de la necesidad de tocar tu teléfono, lo que hace que apartes la mirada de lo que está frente a ti'', dijo Bogard.

Otros programas en el mercado, como Text Vision, Type n Walk y Email 'n Walk, usan la
cámara del teléfono para proyectar en la pantalla una imagen de lo que hay enfrente del usuario.

''Las pantallas 'transparentes' resolverían parte del problema'', dijo Clifford Nass, profesor de comunicaciones en la Universidad Stanford. ''Pero el problema fundamental es que nuestros cerebros no pueden hacer mucho cuando estamos concentrados en otras cosas''.

Un análisis de la Universidad Estatal de Ohio encontró que, en los últimos años, el número de visitas a las salas de emergencia por accidentes de peatones por teléfonos celulares se ha duplicado año tras año. En 2008 se reportaron poco más de mil casos en Estados Unidos.

Por lo menos dos estados, Nueva York e Illinois, han analizado promulgar leyes que limiten el uso de dispositivos electrónicos personales por peatones, pero ninguna ha sido aprobada.