Jack Kerouac: Cinco grandes libros para conmemorar su nacimiento

La soledad y la inconformidad con la vida ya eran temas recurrentes para los adolescentes estadounidenses de mediados del siglo XX. Todavía no existían los hippies, faltaba mucho para el verano del amor y el auge del esoterismo, pero Kerouac plasmó en Los Vagabundos del Dharma el viaje que hace su protagonista, a través de las enseñanzas de la meditación y el budismo, para alcanzar la paz de espíritu más allá de las metrópolis decadentes y el sinsentido de la vida.

Una novela sobre los bosques, las montañas, el silencio, el jazz y las pequeñas ciudades, las libertades de la amistad, y la búsqueda del destino propio. 

Escrito durante alguna de sus muchas visitas a la Ciudad de México, y bajo los influjos del alcohol y de las drogas, Kerouac creo este poemario que es uno de sus trabajos más conocidos, en el que ya comienza a definir su estilo de prosa libre, y donde retrata con añoranza y amargura los temas que habrían de ser recurrentes en su escritura, por el resto de su vida. 

La novela de carretera por excelencia, y que ha sido imitada en mil y una ocasiones tanto en la literatura como en el cine. En el camino nos narra el viaje que realizan Dean Moriarty y Sal Paradise sobre las largas carreteras de Estados Unidos a mediados del siglo XX, en las que se encuentran y se pierden a sí mismos, y plasma una vida libertina y despreocupada que marcó el parteaguas para miles de jóvenes en su época.

Una novela sobre amistad, el amor libre, los excesos, la soledad, y sobre todo, con un aire que delata las ganas infinitas de vivir la vida. 

Escrita cuando ya era un escritor de éxito, Big Sur, no obstante, narra las repercusiones que esta fama tuvo en la vida Kerouac, pues su protagonista es un narrador que no puede sobrellevar la carga del triunfo, y desciende poco a poco a la inestabilidad mental y a las enfermedades en el medio de los páramos idílicos que Kerouac tanto glorificó en su escritura: las largas y verdes costas californianas, los bosques a un lado del océano, los atardeceres infinitos del Pacífico. 

Enfocado en un romance efímero en medio de un San Francisco sacudido por el fenómeno underground del jazz, Los Subterráneos nos adentra en el amor de Leo Percepied y Mardou Foux, una joven afroamericana.

 Los Subterráneos, si bien es uno de los trabajos menores de Kerouac, sería la primera de sus obras en ser llevada al cine, en un intento fallido de Hollywood por acercarse a la cambiante juventud de inicios de los 60.