Seis guerrilleros y tres soldados mueren en combates al sur de Filipinas

FILIPINAS.- Seis rebeldes musulmanes y tres soldados han muerto en el sur de Filipinas en las últimas 24 horas durante la operación del Ejército para liberar a tres cooperantes de la Cruz Roja Internacional capturados por Abu Sayyaf.

Otros 13 militares y un número indeterminado de guerrilleros resultaron heridos en los combates que tienen lugar en un área remota de la isla de Joló, mil kilómetros al sur de la capital, informó el portavoz del mando de Mindanao Occidental, general Nelson Allaga.

Allaga explicó que los soldados asediaron un campamento de Abu Sayyaf en la jungla, en el que se incautaron de material perteneciente a los tres secuestrados, un italiano, un suizo y una filipina.

El hallazgo confirma que los rehenes estaban allí justo antes de que llegaran las tropas gubernamentales, y sus captores intentan ahora sacarles de la isla para escapar de la presión del Ejército, añadió el general.

Por otra parte, dos personas fallecieron y tres más resultaron heridas al estallar anoche una granada en un bar de karaoke del puerto de Joló.

Los militares creen que el atentado fue obra de Abu Sayyaf para desviar la atención de la operación para rescatar a los cooperantes, raptados el pasado 15 de enero y por cuya liberación se exige la retirada total de las tropas gubernamentales del sur de Filipinas.

Fundado en 1991 por ex combatientes de la guerra de Afganistán contra la Unión Soviética, la organización extremista está vinculada a la Yemaa Islamiya, el brazo de Al Qaeda en el Sudeste Asiático.

Abu Sayyaf es considerado un grupo terrorista por los gobiernos de Filipinas y Estados Unidos y se le atribuyen los atentados más sangrientos de los últimos años en el archipiélago.