Rusia y EU sellan el acuerdo sobre el desarme nuclear

WASHINGTON, EU.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, telefoneará hoy a su homólogo ruso, Dmitri Medvédev, para avanzar en el nuevo tratado de desarme nuclear bilateral cuyo cierre está cercano según fuentes estadounidenses.

La Casa Blanca informó de que la conversación tendrá lugar en torno a las 14:00 horas local y posteriormente la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y el secretario de Defensa, Robert Gates, comparecerán ante la prensa junto al portavoz presidencial, Robert Gibbs y al jefe del Estado Mayor Conjunto, Mike Mullen.

Gibbs indicó este miércoles que las partes se encuentran "muy próximas", pero que antes de dar por cerrado el acuerdo tenían que conversar Obama y Medvédev.

El pacto, que reemplaza y expande un tratado de 1991 que perdió vigencia en diciembre, fue un gesto para mejorar las relaciones bilaterales que se habían deteriorado.

Tanto EU como Rusia han indicado que una vez que haya acuerdo, el tratado sería firmado por Medvédev y Obama en Praga.

Rusia y Estados Unidos iniciaron el 9 de marzo en Ginebra la última ronda de negociaciones sobre desarme que abrieron hace casi un año en Londres Medvédev y Obama.

Ambas partes tienen un plazo de siete años a partir de la ratificación del tratado para concretar la reducción de las armas nucleares de largo alcance. El pacto también dispone reducciones menores en el número de ojivas y bombas en aviones, barcos y tierra firme.

Obama dijo que el acuerdo, a firmarse el 8 de abril el Praga, es parte de su esfuerzo por normalizar las relaciones con Rusia y un paso hacia "la paz y seguridad de un mundo sin armas nucleares''.

El tratado limitará a cada parte a mil 550 ojivas nucleares, 30% menos que el tratado vigente hasta diciembre que permitía dos mil 200. Además limitará a 700 el número de misiles y bombarderos en condiciones de ser usados en forma inmediata, dijo la Casa Blanca en un comunicado.

"De muchas maneras, las armas nucleares representan lo más oscuro de la Guerra Fría y las amenazas más inquietantes de nuestro tiempo. Hoy hemos dado un nuevo paso para dejar atrás el legado del siglo XX y a la vez construir un futuro más seguro para nuestros hijos'', dijo Obama en la Casa Blanca.

"Hemos pasado del dicho al hecho. Hemos hecho progresos claros y concretos. Y hemos demostrado la importancia del liderazgo estadounidense en nombre de nuestra seguridad y del mundo'', agregó el presidente.

Aunque el tratado todavía debe ser ratificado por el Senado estadounidense y el parlamento ruso, Obama y Medvedev planean firmarlo el mes próximo en la capital checa, la ciudad donde en abril Obama comprometió a Estados Unidos al objetivo definitivo de "un mundo sin armas nucleares''.

Agregó que el tratado entre las dos mayores potencias nucleares "transmitirá un mensaje claro de que nos proponemos conducir'' al resto del mundo en la reducción de la amenaza nuclear.

La secretaria de estado Hillary Rodham Clinton notó que los dos países todavía poseen más del 90% de las armas nucleares en el mundo. "No necesitamos arsenales tan grandes para proteger nuestra nación'', afirmó.

Puso de manifiesto el mecanismo de verificación en el tratado, una demanda clave de Estados Unidos a la que Rusia se resistía y que fue uno de los puntos más difíciles de resolver. Reducirá "las posibilidades de malos entendidos y cálculos erróneos'', afirmó.

El almirante Mike Mullen, titular del Estado Mayor Conjunto, enfatizó el apoyo de los militares a las reducciones de armas en el acuerdo, y dijo que los comandantes "apoyan vigorosamente el tratado''.