Premian hallazgo en proceso de desarrollo de antibióticos

ESTOCOLMO, SUECIA.- La Real Academia Sueca de las Ciencias premió con el Nobel de Química 2009 a tres científicos que desvelaron una fase fundamental en el proceso de la vida, el mapa del ribosoma, la fábrica de proteínas de las células y que constituye la base para el desarrollo de muchos antibióticos.

Los estadounidenses Venkatraman Ramakrishnan, de 57 años, y Thomas A. Steitz, de 69 años, y la israelí Ada E. Yonath fueron distinguidos en Estocolmo, según el jurado, “por sus estudios de la estructura y función del ribosoma”.

Los modelos diseñados por Ramakrishnan, Steitz y Yonath para mostrar cómo los antibióticos se relacionan con los ribosomas son usados por los científicos para desarrollar nuevos medicamentos.

El Nobel de Química 2009 es en realidad el tercero de una serie de premios que reconocen la aplicación a nivel atómico de las teorías de Darwin sobre la evolución de las especies.

“Ahora, una de las últimas piezas del rompecabezas ha sido agregada: comprender cómo son hechas las proteínas”, dijo el profesor Gunnar von Heijne, de la Academia Sueca de Ciencias y presidente del Comité del Nobel de Química. “Éste descubrimiento es importante no sólo para la ciencia en sí, sino que nos da las herramientas para desarrollar nuevos antibióticos”.

Su trabajo se suma a la teoría de la evolución de Charles Darwin y, más directamente, al trabajo hecho por James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins, quienes ganaron el Premio Nobel de Medicina 1962 por trazar la hélice doble de ADN, dijo la Academia.

Yonath, de 70 años, es la cuarta mujer que gana el Premio Nobel de Química y la primera desde 1964, cuando la británica Dorothy Crowfoot Hodgkin obtuvo el reconocimiento.

La Academia destacó el descubrimiento, de bioquímica básica, que ha contribuido a saber cómo resisten las bacterias a los fármacos.

El vicepresidente del Nobel, Gunnar Öquist, hizo hincapié en que desde que el científico Francis Crick planteó en 1956 el problema fundamental biológico de cómo se pasa del Ácido Desoxirribonucleico (ADN) al Ácido Ribonucleico (ARN) y del ARN a las proteínas, ya han pasado más de 50 años.

Generan modelo contra las bacterias multirresistentes

¿Qué hizo merecedores del Nobel a los galardonados?

Por delinear a nivel atómico los ribosomas, las fábricas de proteína dentro de las células, un trabajo que ha sido fundamental para la comprensión científica de la vida.

¿En qué se basa el trabajo de los tres científicos?

Los tres laureados generaron modelos tridimensionales que muestran de qué manera antibióticos diferentes se aglutinan a los ribosomas. Los científicos utilizaron un método llamado cristalografía de rayos X para trazar mapas de la posición de cada uno de los cientos de miles de átomos que constituyen el ribosoma.

¿Qué son los ribosomas?

Son complejos que sintetizan las proteínas con la información genética que le llega del ADN, es decir, la transforma en vida. En toda célula de un organismo hay moléculas de ADN que contienen las huellas personales de cada ser vivo pero son pasivas y sólo se convierten en materia viva gracias a los ribosomas, que leen la información que les llega en el ARN (ácido ribonucleico) mensajero.

¿Cuál es la aplicación de estas investigaciones?

Son usadas para desarrollar nuevos antibióticos contra las bacterias multirresistentes, apoyando directamente la salvación de vidas. Muchos de los antibióticos que existen curan enfermedades al matar las bacterias bloqueando las funciones de sus ribosomas.