Juicio contra Jacques Chirac iniciará en septiembre

PARIS, FRANCIA (20/JUN/2011).- Un tribunal francés fijó el lunes para septiembre la fecha del esperado juicio del expresidente Jacques Chirac por supuesta malversación de fondos públicos cuando era alcalde de París.

El juicio, que sigue a años de peleas y postergaciones, será el primero de un exjefe de Estado francés desde 1945, cuando el mariscal Philippe Petain fue condenado por traición por colaborar con los nazis durante la II Guerra Mundial.

Chirac, de 78 años y presidente entre 1995 y el 2007, es acusado de usar dinero público para pagar trabajos fantasmas de políticos amigos mientras fue alcalde de París entre 1977 y 1995. Si fuera encontrado culpable, podría enfrentar hasta 10 años de prisión y una multa de 150 mil euros (213 mil 400 dólares).

Francia tiene una arraigada cultura de impunidad para las figuras políticas. Chirac es visto cada vez con más cariño a medida que envejece y no hubo pedidos públicos para que enfrente un juicio tras perder su inmunidad presidencial.

Su delicada salud, incluyendo lapsus de memoria y mala audición después de sufrir una apoplejía hace algunos años, significa que es improbable que Chirac asista en persona a gran parte del juicio.

"El (ex) presidente irá seguramente a las primeras audiencias, eso es seguro. Cuando su presencia no sea necesaria, claramente no irá", dijo a periodistas el abogado de Chirac, Georges Kiejman.

Un juicio fijado para marzo fue pospuesto para que la Corte de Apelaciones pueda considerar una demanda de otro acusado de que algunos de los delitos que le imputaban eran demasiado viejos para ser juzgados bajo el estatuto de limitaciones. La demanda fue rechazada en mayo.

Otros nueve acusados serán juzgados junto a Chirac. La corte dijo que el juicio empezará el 5 de septiembre y se espera que se extienda hasta el 23 de septiembre.