Inician las elecciones generales en Italia

ROMA.- Los italianos acuden hoy a votar en unas elecciones generales que podrían devolver al poder al multimillonario conservador Silvio Berlusconi, mientras el país experimenta una sensación de crisis y teme que ningún candidato será capaz de enderezarlo de nuevo.

Las casillas electorales en todo el país abrieron a las ocho de la mañana (0600 GMT) y la votación de la primera jornada electoral de dos días terminará a las 10 de la noche (2000 GMT). Los comicios se reanudan la mañana del lunes y cierran por la tarde temprano.

La votación se realiza bajo los términos de una desacreditada ley electoral, que muchos habitantes consideran ha provocado inestabilidad en el gobierno. Se lleva a cabo también en medio de preocupaciones de los italianos de una recesión económica y de una desilusión hacia una clase política que no ha podido resolver los problemas nacionales.

Una crisis en el sistema de recolección de basura ha dejado toneladas de desperdicios apiladas en las calles de Nápoles. Los esfuerzos por vender la deficitaria aerolínea nacional Alitalia están en vilo, tras una propuesta de Air France-KLM que encontró la oposición de los sindicatos y de los poderes políticos.

Adicionalmente, las preocupaciones de sanidad sobre el queso mozzarella han dañado las exportaciones y golpeado a uno de los tesoros culinarios del país.

Berlusconi, de 71 años, quien busca su tercer mandato como primer ministro en los últimos 14 años, culpa al saliente gobierno de centro-izquierda y promete ayudar a Italia en su recuperación. Pese a un mandato cuestionable de cinco años entre el 2001 y elñ 2006, Berlusconi dice que es la persona indicada para realizar la tarea.

Su principal oponente, el ex alcalde de Roma Walter Veltroni, ha insistido en la necesidad de un cambio generacional. Veltroni es casi 20 años más joven que Berlusconi y ha prometido una reforma profunda y una política libre de ideologías para enfrentar los problemas del país.

El lema de campaña de Veltroni ha sido ``Necesitamos darle la vuelta a la página''. Berlusconi llegó a la contienda como favorito, aprovechando la impopularidad del gobierno saliente de Romano Prodi, cuyo final adelantado obligó a la votación, tres años antes de lo programado.

Pero incluso si Berlusconi ha profesado confianza hasta los últimos días de su campaña de lograr una victoria sólida, Veltroni parece haberse acercado, según encuestas publicadas antes de que entrara en vigencia una prohibición a los sondeos de cara a los comicios.

Los analistas consideran que un factor crucial serán los votantes indecisos, una parte significativa entre los 47 millones de electores. En medio de campañas para boicotear las votaciones y castigar a una clase política vista como colectivamente responsable por los problemas nacionales, otro factor de los comicios será el nivel de abstinencia a votar.

 AP 09:46 13/04/08 ccms