Huracán ''Sandy'' provoca 21 fallecimientos

LA HABANA, CUBA (25/OCT/2012).- El huracán ''Sandy'' extendió el jueves sus efectos al provocar 11 muertos en Cuba, nueve en Haití y uno en Jamaica, además de destruir miles de casas, dejar cultivos anegados y árboles  derribados por sus copiosas lluvias y fuertes vientos de hasta 165 km/h.

En una nota leída en el telediario local, la Defensa Civil de Cuba lamentó  la noche del jueves 11 muertes en el oriente de la isla por el huracán, entre  ellas la de un menor de 4 meses, a consecuencia del derrumbe de viviendas y  árboles, así como de otras causas que aún se investigan.

En total, nueve personas fallecieron en la provincia de Santiago de Cuba  -entre ellas el bebé- y las otras dos en Guantánamo.

Según el Centro Nacional de Huracanes estadounidense (NHC, por sus siglas  en inglés), con sede en Miami, ''Sandy'' se encontraba a las 00H00 GMT del viernes  a 55 km al sureste de Eleuthera (Bahamas) y a 170 km al este de Nassau,  desplazándose a 27 km/h con vientos máximos de 160 km/h.

''Sandy'' cruzó Cuba de sur a norte durante la madrugada del jueves como  huracán de categoría dos, de un máximo de cinco en la escala de Saffir-Simpson,  para después golpear fuertemente Bahamas y amenazar con lluvia el estado  norteamericano de Florida (sureste).

El coronel Miguel Ángel Puig, de Defensa Civil, informó más pronto el  jueves que "los daños son cuantiosos" en viviendas, generación y transmisión de  energía, comunicaciones y pequeñas industrias de alimentos.  

El presidente Raúl Castro se comunicó telefónicamente con los responsables  de las zonas afectadas, fundamentalmente en las provincias de Santiago de Cuba  y Holguín, expresó su "confianza en la recuperación del país" y anunció su  visita a esas regiones "en las próximas horas".

En Haití, al menos nueve personas fallecieron y otras tres permanecen  desaparecidas por las lluvias de Sandy, según un balance provisional ofrecido  el jueves por el ministro del Interior, Léon Ronsard Saint-Cyr.

''Sandy'' también provocó el desplazamiento unas 10 mil personas, varias  regiones inundadas, carreteras cortadas y un gran número de casas destruidas,  explicó Saint-Cyr, por lo que las autoridades destinarán casi cinco millones de  dólares en las labores de ayuda y reconstrucción en las zonas afectadas.

Sandy también forzó en Bahamas el cierre de escuelas, oficinas  gubernamentales y aeropuertos.

"Se le ha pedido a los negocios, incluidos los bancos, que permanezcan  cerrados el jueves y el viernes", dijo el primer ministro de Bahamas, Perry  Christie, citado por el diario local The Guardian Nassau.

Por su parte, las autoridades de Florida alertaron a la ciudadanía sobre  fuertes marejadas, lluvias y vientos que azotarán en las próximas horas el  estado.

En el condado de Palm Beach, Miami Dade y Broward (sur de Florida), las  escuelas también decidieron suspender sus clases el jueves y cerrar los centros  educativos el viernes.

Pese al mal tiempo en Miami, los vuelos internacionales desde el aeropuerto  principal del estado se mantienen, aunque se suspendieron algunos que tenían  como destino o provenían de Bahamas, Jamaica -donde murió una persona el  miércoles- y otras islas del Caribe.

''Sandy'' llegó a territorio cubano a la 01H25 locales del jueves (05H25 GMT) y  cruzó unos 150 km de la isla de sur a norte durante unas cinco horas, hasta que  salió al mar hacia las 06H30 locales (10H30 GMT) por Cabo Lucrecia, en la  provincia de Holguín, 800 km al este de La Habana.

"Esto fue terrible, aquí muchísimas casas perdieron techos, portones y  ventanas, las persianas volaban. Muchas familias salieron corriendo en la  madrugada porque se les estaban cayendo los techos", dijo Láquesis  Bravo, una trabajadora de 36 años que vive en la periferia de Santiago de Cuba.

"Santiago es una ciudad sin árboles", dijo por su parte el corresponsal de  la televisión cubana en esa zona, Cusco Tarradel.

El portal oficialista Cubadebate (cubadebate.cu) subrayó que en la playa  Siboney, en Santiago de Cuba, "las olas llegaron a nueve y 10 metros de altura,  por encima del malecón de la localidad, y las aguas penetraron hasta 35 metros  tierra adentro".

Los vientos de Sandy, de hasta 165 km/h, según el Instituto de Meteorología  cubano, también derribaron postes telefónicos y eléctricos, dejando sin  electricidad a Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo (extremo este), dijeron  los medios.

Varios municipios de la región oriental permanecían aislados el jueves y  algunos barrios de La Habana sufrieron cortes de electricidad.

La temporada ciclónica del Atlántico se extiende desde el 1 de julio al 30 de noviembre, pero los registros indican que octubre es el mes más peligroso  para Cuba.

En 2008 tres huracanes azotaron la isla, dejando siete muertos y pérdidas  por 10 mil millones de dólares, entre ellas afectaciones a medio millón de  casas.