Hubo merecedores del Nobel, que regresaron con las manos vacías

MADRID, ESPAÑA.- Muchos merecedores del Nobel, personas que sus descubrimientos pasaron a ser utilizados en la vida diaria y que sus teorías pasaron a hacer realidad en el día a día, no recibieron el premio en ninguna de sus categorías.

¿Qué premio Nobel explicó la física cuántica de la radiactividad, postuló la versión moderna del Big Bang, propuso que las estrellas brillan por reacciones termonucleares y descubrió el concepto de código genético? Ninguno.

La persona existió, se llamaba George Gamow, pero no recibió el premio.
Dmitri Mendeleyev, cuya tabla periódica decora las escuelas de todo el mundo, tampoco lo recibió; ni Oswald Avery, que demostró que el ADN es la molécula portadora de la información genética; ni Lise Meitner, descubridora de la fisión nuclear; ni Julius Lilienfeld, creador del transistor.

Es sólo un ejemplo de una larga lista de ilustres no premiados nunca con un Nobel de ciencias.

Fuera del ramo de las ciencias y la literatura, el pacifista más celebre del siglo XX, Mahatma Ghandi, nunca recibió el Nobel de la Paz.

Oswald Avery demostró en 1944 que el ADN es el material hereditario, sin ese descubrimiento no habrían podido descubrir la doble hélice del ADN.

El de literatura ha tenido que afinar realmente su puntería para no recaer en León Tolstói, Anton Chejov, Franz Kafka, Marcel Proust, James Joyce, Henry James, Vladimir Nabokov, Graham Greene o Jorge Luis Borges, por citar sólo a los muertos.

El prestigio del Nobel no se debe a la tradición, sino a su exhaustivo mecanismo de selección.

Los premios que hemos conocido esta semana son el resultado de un año de investigación sobre los candidatos.

La Real Academia Sueca de Ciencias (que concede los premios de Física, Química y Economía), el Instituto Karolinska (Medicina), la Academia Sueca (Literatura) y el Comité Nobel Noruego (Paz) invitaron en octubre del año pasado -como hacen cada otoño- a seis mil expertos de todo el mundo a presentar las nominaciones.

Los seis comités Nobel, uno por premio, empezaron en febrero a seleccionar esas nominaciones, y sólo han acabado hace un par de semanas.

Una selección de este tipo garantiza que todos los premiados merecen, pero no que todos los merecedores sean premiados.

Lo cierto es que cada caso es un mundo.

Una clase minoritaria de no-premiados son los que el físico británico John Gribbin llama ‘los visionarios’ . Son ‘más importantes que los premios Nobel’, según Gribbin.

Thomas Edison patentó mil 093 inventos, entre ellos el fonógrafo, el altavoz y el micrófono del teléfono, y la bombilla, por supuesto.

Entretanto, su colega Nikola Tesla ideaba las dinamos de corriente alterna, la transmisión de la energía eléctrica y la bobina de inducción, que le permitió adelantarse a Marconi en la patente de la radio.

Edison y Tesla fueron nominados al Nobel en 1915, pero la Academia los descartó por una razón de peso: No se podían ni ver el uno al otro.

Oswald Avery, demostró que el ADN es el material hereditario en 1944, y contra todo pronóstico, porque casi todos los científicos pensaban lo contrario hasta entonces.

La razón de que Avery no recibiera el galardón ha sido un misterio durante 50 años, el tiempo que tarda la comisión Nobel en hacer públicas sus deliberaciones.

Barbara McClintock descubrió los transposones -genes que saltan de un lugar a otro del genoma- en 1948 con una serie impecable de experimentos en el maíz.

No sólo demostró su existencia, sino también que suelen alterar la actividad de los genes que tienen al lado.

McClintock recibió el Nobel, pero 35 años después, cuando ella había cumplido 81.
Einstein ganó el premio Nobel en 1921 por su explicación del efecto fotoeléctrico. Pero su teoría de la relatividad es otro de los grandes olvidados de la Academia.

Alfred Nobel, el inventor de los premios -y de la dinamita-, dejó escrito en su testamento que el galardón de literatura se concediera a escritores de ‘tendencia idealista’.

El comité se tomó la frase a la tremenda en los primeros tiempos, y la adujo para rechazar las candidaturas de Tolstói, Twain, Ibsen y Zola. Cuando se relajó la norma ya estaban todos muertos.

No está claro cuánto podrán resistir los Nobel con su esquema actual.

Los matemáticos y los paleontólogos siempre se han quejado de que no haya un Nobel para sus disciplinas, pero la lista de agraviados puede crecer pronto hasta límites insoportables. Porque tampoco hay un Nobel de computación, ni de nuevos materiales, ni de nanotecnología ni de climatología. Ni de cine, que se lo podrían haber dado a Ingmar Bergman sin hacer el ridículo.

Mayoría del Comité se opuso a premio de Obama

Tres de los cinco miembros del Comité Nobel Noruego se opusieron inicialmente a dar el premio de la Paz 2009 al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aunque al final aceptaron, informa el periódico noruego VG.

La representante en el comité del Partido del Progreso, Inger-Marie Ytterhorn, la conservadora Kaci Kullmann Five y la socialista Ågot Valle; mostraron objeciones a la concesión del Nobel a Obama.

Ytterhorn, la más reacia, mostró sus dudas sobre la capacidad de Obama para mantener su compromiso internacional frente a los problemas de política nacional y objetó que era demasiado pronto para darle el premio, ya que apenas lleva diez meses en el cargo.

Por su parte, la socialista Valle aseguró que esperaba mayor investogación y conciencia ya que el tema de la guerra en Afganistán no está resuelta.

El mayor defensor de Obama fue el presidente del comité, el laborista Thorbjorn Jagland, quien contó con el apoyo firme de su compañera de partido Sissel Ronbeck.

Én una declaración al diario Jagland, el presidente aseguró que los procesos para decidir al ganador del premio son legales y las decisiones deben de ser unánimes. En los últimos días ha tenido que defender frente a las críticas públicas la elección de Obama para el premio.

En su motivación, el Comité Nobel resaltó los “esfuerzos extraordinarios para reforzar la diplomacia internacional y la cooperación entre los pueblos” de Obama, dando especial importancia a su visión y su trabajo por “un mundo sin armas nucleares”.

El Comité Nobel habló también del “nuevo clima” en la política internacional surgido con la llegada de Obama, en el que la diplomacia multilateral ha reconquistado un papel central, enfatizando el papel de la ONU y otras instituciones.

Thorbjorn Jagland, ex primer ministro y ex presidente del Parlamento, asumió la presidencia del Comité Nobel Noruego el pasado 1 de enero, en sustitución del democristiano Ole Danbolt Mjos. Los cinco miembros del comité son nombrados por un período de seis años por el Parlamento noruego, de acuerdo con la correlación de fuerzas entre las formaciones políticas.