Fotógrafo recauda dos MDD para combatir la esclavitud en Pakistán

GUADALAJARA, JALISCO (19/AGO/2015).- Brandon Stanton, fotógrafo y fundador del sitio “Humans of New York”, se dedica a retratar a personas comunes y a complementar las imágenes con las historias de vida de sus protagonistas.

Brandon ha ganado reconocimiento en Facebook, donde comparte las historias de neoyorkinos y suma ya 14.6 millones de seguidores en Humans of New York (HONY).  El viaje de verano que este año realizó a Pakistán permitió que sus retratos tomaran otra dimensión.

Allí conoció a Syeda Ghulam Fatima, una mujer que dedica su vida a ayudar a las familias pakistaníes atrapadas en las fábricas de ladrillos, lo que es descrito por la activista como una forma de esclavitud laboral moderna.

“Nací en los hornos de ladrillos. Comencé a trabajar a los 12 años. El trabajo nunca termina, se espera que hagamos mil ladrillos por día, desde las 5 de la mañana hasta el anochecer” narra Fatima. “Intenté organizar a los empleados para demandar mejores salarios, pero los dueños nos descubrieron. Me golpearon, quitaron toda mi ropa y me dejaron atada a un árbol por horas.”

“Los ladrillos son la unidad primaria de construcción en Pakistán, son más baratos que el concreto así que casi todo está hecho con ellos” explica la mujer. “Hay alrededor de 20 mil hornos de ladrillo en el país; 40 familias trabajan en cada uno de ellos y cada miembro debe producir mil ladrillos diarios.”

Fatima estima que alrededor de 4.5 millones de personas viven en condiciones de esclavitud, muchos de ellos son niños a los que se les niega la educación. “Las leyes no llegan a los hornos, los dueños son ricos y poderosos, sus ganancias representan 3% del PIB de Pakistán. Es muy peligroso levantarse contra ellos, me han atacado tantas veces que ya no temo morir.”

Muchos hombres desesperados son engañados para aceptar préstamos de dinero a cambio de trabajar en los hornos. Los dueños aumentan la deuda deliberadamente hasta que el hombre es condenado a trabajar el resto de su vida; si muere, la deuda impagable pasa a sus descendientes.

Según uno de los testimonios, los dueños pagan 200 rupias por fabricar mil ladrillos. “Mi hermana enfermó y la cuenta médica era de 30 mil rupias, no me quedó otra opción que aceptar un préstamo y trabajar en los hornos hasta pagarlo" relata un hombre. "Cuando quise irme, me dijeron que les debía 90 mil. Mi familia les debe ahora 900 mil rupias.”

Brandon Stanton publicó una serie de siete fotografías donde describe las historias de Fatima y de otros trabajadores de los hornos. Usuarios de Facebook respondieron a sus imágenes y le solicitaron alguna forma de ayudar.

El fundador de HONY lanzó entonces una campaña de recaudación de fondos que duró cuatro días. La respuesta fue abrumadora, se recaudaron más de dos millones de dólares para “The Bonded Labour Liberation Front”, la organización que la activista creó.

Con el dinero recaudado (mil rupias equivalen a 10 dólares), Fatima continuará con su activismo. “Ustedes han donado por la libertad, les estamos en deuda, muchas gracias. Nuestra responsabilidad ahora es honrar lo que nos han confiado, y lo haremos” agradeció Fatima en la última publicación de HONY.

La activista pakistaní tiene entre sus planes construir un centro de liberación en Lahore, donde reside, para ayudar a las familias a salir de los hornos, rehabilitarse, y recuperar sus derechos.

Brandon Stanton continuará su labor de retratar y contar historias en Irán.

EL INFORMADOR/ MARÍA JOSÉ VILLANUEVA