Explosión en mina sepulta a 29 obreros

GREYMOUTH, NUEVA ZELANDA (20/NOV/2010).- Veintinueve mineros seguían desaparecidos este sábado después de la explosión ocurrida la víspera en una mina de carbón del grupo Pike River en una región aislada de Nueva Zelanda.

Dos mineros sobrevivieron pero no hay noticias de otros 29 que se encontraban en el socavón en el momento del accidente, indicó el director general de la Sociedad Minera, Peter Whittall.

En un primer momento se habló de entre 27 y 36 desaparecidos. Según Whittall esa confusión inicial se debía a que algunos mineros habían acabado su jornada y dejaron la mina sin recoger sus placas de identificación.

La explosión se produjo hacia las 16:30 locales del viernes en la mina de Pike River de Grey District, en la Costa Oeste de la isla del Sur de Nueva Zelanda, en el Centro de la región minera del país.

Un equipo especializado en las operaciones de rescate bajo tierra llegó hasta el lugar y trataba de elaborar una estrategia para acceder al socavón donde se encontraban los trabajadores que habían iniciado sus labores una hora antes, indicó la Policía.

La operación de rescate se retrasó debido al riesgo de una nueva explosión, pero Whittall dijo que esperaba que parte del equipo de rescate pudiese entrar en la mina este sábado.

“Hay dos mineros que consiguieron salir de la mina”, declaró Whittall.

Los dos ingresaron en el hospital con heridas leves.

“Hasta ahora no hemos tenido ninguna comunicación con los que están en el fondo de la mina”, agregó en declaraciones a la cadena de televisión TV3.

El alcalde de Grey District, Tony Kokshoorn, dijo que el rescate podría durar días, pero que el ejemplo de los mineros chilenos, rescatados después de más dos meses era una fuente de optimismo.

“Mantenemos la esperanza. Mire el ejemplo de Chile, con todos esos mineros atrapados y todos salieron vivos”.