Derecha favorita en elecciones en Paraguay: sondeos

ASUNCIÓN, PARAGUAY (21/ABR/2013).- Las elecciones de este domingo en Paraguay  tenían un claro vencedor a mitad de jornada según varios sondeos, en una  votación que podría regresar al poder al conservador partido Colorado,  desbancado por el izquierdista Fernando Lugo en 2008 tras seis décadas de  gobierno.  

En comicios que según todas las encuestas previas se dirimirá entre el  multimillonario colorado Horacio Cartes y el senador oficialista liberal Efraín  Alegre, los resultados de los sondeos a boca de urna divulgados a media jornada  por los medios de comunicación dan, sin nombrarlo, una diferencia de al menos  10% entre el primero y el segundo candidato en liza.

Las mesas de votación, que abrieron a las 07H00 (11H00 GMT), cerrarán a las  16H00 (20H00 GMT). El Tribunal Superior de Justicia Electoral (TSJE) divulgará  los resultados preliminares hacia las 20H00 (00H00 GMT).

Cartes lideró las encuestas de intención de voto sobre Alegre hasta  principios de abril, cuando los liberales y los seguidores del caudillo  colorado Lino Oviedo, fallecido en un accidente de helicóptero en febrero,  sellaron un pacto electoral que volvió más reñida la contienda.

El candidato colorado, de 56 años, un recién llegado a la política que votó  por primera vez en 2010, es un exitoso empresario y dirigente deportivo del  club de fútbol Libertad, señalado por sus adversarios de contrabando de  cigarrillos y vínculos con el narcotráfico. En 1985 estuvo preso tres meses por  un caso de evasión de divisas, del que fue finalmente sobreseído en 2002.

Alegre, de 50 años, conocido parlamentario y dirigente del Partido Liberal  Radical Auténtico (PLRA, uno de los dos históricos partidos tradicionales de  Paraguay) y hombre de confianza y ministro de Obras Públicas de Lugo (2008-12),  estuvo vinculado a organizaciones sociales desde joven y militó contra la  dictadura del general Alfredo Stroessner (1954-89).

El candidato liberal afirma representar el "Paraguay decente contra el  Paraguay de las mafias", pero Cartes lo acusa de apropiarse indebidamente de 25  millones de dólares durante su gestión ministerial.

Fin de la crisis política, Paraguay vota diez meses después de la destitución de Lugo

El expresidente, quien ganó en 2008 por una alianza en la que los liberales  actualmente en el poder aportaron el 70% de los votos, fue defenestrado por el  Congreso el 22 de junio de 2012 por "mal desempeño de sus funciones", tras un  conflicto de tierras que dejó 17 muertos.  

La izquierda, dividida en dos grandes grupos tras la caída de Lugo, lucha  por convertirse en la tercera fuerza.

El exobispo católico, de 62 años, que reconoció a dos hijos concebidos  mientras era sacerdote y enfrenta reclamos por paternidad por otros dos niños,  se postula al Senado.

Unos 3,5 millones de paraguayos están habilitados para votar en más de  17.000 circuitos en todo el país, en comicios que permitirán poner fin a la  crisis política del año pasado.

"Voy a entregar el poder a cualquiera sea que gane estas elecciones para  reinstitucionalizar la república de este país", dijo poco antes de la apertura  de los centros de votación el mandatario Federico Franco, exvicepresidente  liberal de Lugo que asumió interinamente el gobierno en junio.  

El traspaso de mando está previsto para el 15 de agosto.

Más de 300 observadores extranjeros y unos mil 200 nacionales supervisarán  los comicios, entre ellos representantes del Mercosur y la Unasur, foros  regionales de los que Paraguay fue suspendido tras la salida de Lugo, tildada  de "golpe parlamentario" por el expresidente y sus aliados políticos de la  región.

Los comicios se realizan entre denuncias de fraude por compra de votos y  otras maniobras electorales históricamente extendidas, contra las que el TSJE  advirtió a los votantes: "No vendas tu cédula, es un delito".

Un video causó polémica esta semana al mostrar al senador colorado Silvio  Ovelar ofreciendo a dirigentes liberales 100 mil guaraníes (25 dólares) por  cada elector que no vote en una localidad en Caaguazú (centro). Ovelar fue  finalmente suspendido el viernes por dos meses sin goce de sueldo.

La compra de cédulas es una práctica muy común en este país agrícola  ganadero, cuarto exportador mundial de soja, donde un 40% de los siete millones  de habitantes vive en la pobreza, según cifras oficiales.  

Ambos candidatos dijeron este domingo confiar plenamente en la tarea del  TSJE.

Además de presidente, sin posibilidad de reelección, este domingo se  elegirá un vicepresidente, así como 45 senadores y 80 diputados, representantes  en el Parlamento del Mercosur, y autoridades departamentales, por un período de  cinco años.  

Por primera vez podrán votar unos 22.000 empadronados en Argentina, España  y Estados Unidos.