Demócratas celebran y republicanos denostan proyecto ley de reforma sanitaria

WASHINGTON, EU.- La aprobación hoy en el Senado de Estados Unidos del proyecto de ley de reforma sanitaria provocó júbilo entre los demócratas, caras largas entre los republicanos y reacciones mixtas entre los distintos grupos de interés del país.

El proyecto de ley, que tendrá que ser armonizado con el aprobado el pasado 7 de noviembre por la Cámara de Representantes, busca ampliar la cobertura médica a unos 30 millones de estadounidenses, así como reducir los crecientes costes de la atención sanitaria.

La Casa Blanca ha convertido la citada reforma en la principal prioridad legislativa de su política interna, de ahí que el presidente de EU, Barack Obama, celebrara hoy la aprobación por 60 votos a favor y 39 en contra del proyecto de ley en el Senado.

"Estamos finalmente a punto de hacer realidad la promesa de una reforma sanitaria real y significativa que aportará seguridad y estabilidad adicional al pueblo estadounidense", dijo Obama antes de partir de vacaciones hacia su natal archipiélago de Hawai.

El mandatario insistió en que una vez promulgada ley, algo que los demócratas esperan suceda antes del discurso sobre el "Estado de la Unión" a fines de enero, la legislación será la más importante desde la aprobación de la Ley de Seguridad Social en 1930.

Igualmente entusiasta se mostró el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, quien calificó el voto de "histórico".

"Esta es una cuestión de vida y muerte para EU. Es una cuestión sobre la moralidad, sobre lo que está bien y mal, sobre sufrimiento humano y dada la oportunidad de aliviar ese dolor debemos de actuar", afirmó.

Mientras tanto el presidente del Comité Financiero del Senado, Max Baucus, señaló que tanto él como sus compañeros demócratas -58 senadores a los que hoy se sumaron dos independientes- se solidarizan con "los millones de estadounidenses que se han declarado en bancarrota debido a los gastos de la atención de un familiar enfermo".

Bien distinta fue la reacción de los republicanos, responsables de los 39 votos contrarios a la reforma.

"Esta batalla dista de haberse acabado", afirmó el líder de la minoría republicana en el Senado Mitch McConnell.

"Mis compañeros y yo trabajaremos para impedir que este proyecto de ley se convierta en ley", añadió.

"Este es un error histórico", afirmó, por su parte, el también republicano Lamar Alexander.

Su compañero de partido, el senador Richard Shelby, fue un paso más allá al definir el proyecto como una "abominación".

"A pesar de que lo que nos dicen los demócratas aumentará de forma dramática el déficit federal", concluyó Shelby.

El objetivo del proyecto de ley aprobado hoy es reducir en 132 mil millones de dólares el déficit federal entre el año 2010 y el 2019.

Más allá del Congreso, la Asociación Estadounidense de Jubilados (AARP) dio la bienvenida a una iniciativa que refuerza, en opinión del grupo, el sistema de cobertura público para mayores de 65 años conocido como Medicare.

"El proyecto (...) limita a las compañías aseguradoras a la hora de cobrar mucho más a los estadounidenses por la cobertura médica debido a su edad", afirmó el presidente de la AARP, Barry Rand, quien dijo confiar en que la legislación final ofrezca todavía mayores garantías a las personas de edad.

Los grupos hispanos, mientras tanto, celebraron la decisión de hoy porque hace que el proceso siga avanzando, pero lamentaron el que no contemple preocupaciones clave de los latinos.

La versión aprobada del Senado excluye específicamente a los inmigrantes indocumentados, muchos de los cuales son hispanos.

"El Congreso y el presidente pueden hacer que la reforma sanitaria merezca el fuerte respaldo de nuestra comunidad. Confiemos en que estén dispuestos a intentarlo", afirmó Janet Murguía, presidenta del Consejo Nacional de la Raza (NCLR).

Por su parte, Karen Ignagni, presidenta de los Planes de Salud de Seguros Estadounidenses, señaló que algunos puntos específicos de la legislación "aumentarán en lugar de disminuir los costes sanitarios, reducirán las opciones de cobertura y alterarán la actual cobertura para las familias, los mayores y los pequeños negocios".

Mejor acogida tuvo la decisión entre el gremio médico.

"Este proyecto sienta las bases para ampliar la cobertura a los que no tienen seguro, hace hincapié en la prevención de la enfermedad y en la mejora de la atención médica", dijo la presidenta de la Asociación Estadounidense de Cardiología Nancy Brown.

A diferencia de otros países desarrollados, EU carece de cobertura médica universal y aun así es de los que más gasta en salud, alrededor del 16 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), el doble de la media de las naciones ricas.

La mitad de las bancarrotas personales en el país tienen que ver, aunque sea parcialmente, con facturas hospitalarias.

La Oficina del Censo calcula que unos 46 millones de estadounidenses carecen de cobertura médica.