Carece de protección social la mayoría de la población mundial: OIT

GINEBRA, SUIZA (03/JUN/2014).- Más de 70 por ciento de la población mundial carece de cobertura adecuada de protección social, sostuvo la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

"La mayoría de la gente no tiene protección social suficiente, cuando es más que nunca necesaria", afirmó la Directora General Adjunta de Políticas de la OIT Sandra Polaski.

Recordó que la comunidad internacional acordó en 1948 que la seguridad social, el cuidado de la salud de los niños, de las personas en edad de trabajar, de los desempleados, de quienes sufren lesiones y de las personas mayores, es un derecho humano universal.

"Sin embargo, en 2014 la promesa de tener una protección social universal sigue sin cumplirse para la gran mayoría de la población mundial", lamentó.

El Informe sobre protección social 2014/2015, la construcción de la recuperación económica, desarrollo inclusivo y la justicia social, fue dado a conocer en el marco de la Conferencia Internacional del Trabajo que se lleva a cabo hasta el 12 de junio.

La protección social es una herramienta política fundamental para reducir la pobreza y las desigualdades al mismo tiempo que estimula el crecimiento inclusivo, sostiene el informe.

"La necesidad de protección social es aún más apremiante en estos tiempos de incertidumbre económica, bajo crecimiento y crecientes desigualdades''.

"Además es un tema que la comunidad internacional debería incluir de manera prominente en la agenda de desarrollo post 2015", agregó Polaski.

La función polivalente que la protección social desempeña en las economías y las sociedades fue evidente durante la reciente crisis financiera y económica mundial.

En la primera fase de la crisis (2008-09), al menos 48 países de ingresos altos y medianos adoptaron paquetes de estímulo por dos mil 400 millones de dólares, de los cuales una cuarta parte aproximadamente fue dedicada a las medidas de protección social.

Este apoyo, subrayó la OIT, actuó como un estabilizador automático que ayudó a las economías a recobrar el equilibrio y protegió a las personas desempleadas y vulnerables del debacle económico en los países más afectados.

En la segunda fase de la crisis, de 2010 en adelante, muchos gobiernos invirtieron el curso y emprendieron prematuramente la consolidación fiscal, a pesar de la necesidad urgente de seguir apoyando a la población vulnerable y de estabilizar el consumo.

"Al contrario de lo que generalmente se percibe, las medidas de consolidación fiscal no están circunscritas a Europa", señaló la Directora del Departamento de Protección Social de la OIT Isabel Ortiz.

"De hecho, al menos 122 gobiernos están reduciendo el gasto público en 2014, de los cuales 82 están en países en desarrollo".

"Estas medidas incluyen reformas a los sistemas de pensiones, salud y asistencia pública que con frecuencia implican reducciones en su cobertura o financiamiento, la eliminación de subsidios y cortes o limites al número de trabajadores sociales y de la salud o a sus salarios'', indicó.

"De hecho, el costo de la consolidación y el ajuste presupuestario fue transferido a la población en momentos de bajas en el empleo cuando este apoyo es aún más necesario", observó.

Las últimas tendencias muestran que un número de países de altos ingresos están reduciendo sus sistemas de seguridad social, cita el informe.

En la Unión Europea, los recortes a la protección social han contribuido al incremento de la pobreza, que actualmente afecta a 123 millones de personas, 24 por ciento de la población, muchas de las cuales son niños, mujeres, ancianos y personas con discapacidad.

Por otra parte, muchos países de medianos ingresos están expandiendo sus sistemas de protección social, apoyando los ingresos de los hogares y por lo tanto incentivando el crecimiento inducido por la demanda y el desarrollo inclusivo.

China, por ejemplo, está cerca de alcanzar la cobertura universal de las pensiones y ha aumentado drásticamente el salario mínimo, y Brasil ha acelerado la expansión de la cobertura de la protección social e incrementó los salarios mínimos a partir de 2009.