Armada siria ataca la ciudad puerto Latakia

AMAN, SIRIA (14/AGO/2011).- La Armada siria atacó el domingo la ciudad portuaria de Latakia, dijeron residentes y grupos de derechos humanos, matando a 26 personas mientras las fuerzas del presidente Bashar al-Assad amplían su ofensiva militar para aplastar las protestas contra su mandato.

Desde el inicio del mes sagrado de Ramadán el 1 de agosto, las fuerzas del Gobierno han incursionado en los grandes centros urbanos del país donde los manifestantes demandan más libertades políticas y el fin de los 41 años de mandato de la familia Assad, dijeron activistas de derechos humanos.

"Puedo ver las siluetas de dos grandes embarcaciones. Están disparando contra los vecindarios de al-Raml al-Filistini y al-Shaab", dijo un testigo a Reuters por teléfono desde Latakia, donde hace tres meses ingresaron tanques y vehículos blindados para aplastar a la oposición en barrios suníes.

"Este es el ataque más intenso a Latakia desde la revuelta. Quienquiera que saque la cabeza por la ventana se arriesga a ser acribillado. Ellos quieren terminar para siempre con las protestas", sostuvo, agregando que unas 20.000 personas se han estado congregando a diario en la ciudad tras las oraciones nocturnas por Ramadán.

El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos dijo que 26 civiles murieron el domingo en la ciudad. Las muertes se produjeron después de que las fuerzas de seguridad mataron a tiros a 20 personas durante marchas por todo el país el viernes.

Un funcionario de Naciones Unidas han dicho que las fuerzas de Assad han asesinado hasta dos mil civiles desde el inicio de la revuelta en marzo.

La Organización de Cooperación Islámica de 57 miembros llamó el sábado a una detención inmediata de la campaña militar contra los manifestantes. El presidente estadounidense, Barack Obama, y el rey de Arabia Saudita, Abdullah, reiteraron sus llamados a detener los ataques militares.

Obama también habló con el primer ministro británico, David Cameron, y los líderes exhortaron a un cese inmediato de los ataques de las fuerzas de Assad, indicó la Casa Blanca.

También señaló que Obama y Cameron "consultarán sobre futuros pasos en los próximos días", lo que podría resultar en más sanciones contra Assad, con Washington llamando a Europa y China a considerar sanciones a la industria petrolera de Siria, una fuente clave de ingresos para la jerarquía gobernante.

Las autoridades sirias han expulsado a la mayoría de la prensa independiente desde el inicio de las revueltas, lo que ha dificultado la verificación en terreno de los eventos.

Assad, de la minoría alauita siria, ha dicho en reiteradas ocasiones que su país enfrenta una conspiración extranjera para dividir al país de 20 millones de habitantes. Las autoridades culpan a "grupos terroristas armados" de las muertes y dicen que unos 500 policías y soldados han perdido la vida.