Amplían toque de queda en Ferguson, donde siguen protestas

MISURI, ESTADOS UNIDOS (17/AGO/2014).- Las autoridades extendieron por segunda noche consecutiva la vigencia del toque de queda en Ferguson, la ciudad del centro de Estados Unidos, sacudida por una semana de protestas tras la muerte de un joven negro por un policía.

El portavoz de la Policía de carreteras del estado de Misuri, Al Nothum, indicó al periódico St-Louis Post Dispatch que el toque de queda "será extendido a una segunda noche".

Inicialmente el gobernador de Misuri Jay Nixon había decretado el toque de queda entre la medianoche del sábado (00:00 tiempo de México) y las 05H00 del domingo con el propósito de "mantener la paz" para permitir que se pueda investigar las controvertidas circunstancias en que murió Michael Brown, de 18 años, el pasado 9 de agosto a manos de un policía.

La primera noche del toque de queda se saldó con un balance de una persona herida y siete detenidos, mientras la Policía usaba bombas de humo y disparaba gas lacrimógeno para dispersar a unos 200 manifestantes que desafiaron la medida impuesta por el gobernador Nixon.

Nixon había justificado la instauración de un toque de queda "para proteger a las personas y las propiedades de Ferguson" y pemitir que la justicia opere.

En tanto, la familia del muchacho convocó a una manifestación pacífica este domingo. Un pequeño grupo de manifestantes rezaron tomados de la mano, cerca del lugar donde Brown fue abatido.

"Perdonen, pero necesitamos respuestas sobre Michael Brown", señalaba una pancarta exhibida en el lugar. En la mañana el activista por los derechos civiles Al Sharpton encabezó una ceremonia religiosa. "Cuando un policía se equivoca debe asumir las consecuencias, como cualquier ciudadano", enfatizó.

La muerte de Brown a manos de un policía ha avivado el debate sobre el uso excesivo de la fuerza policial contra los afroamericanos y otras comunidades.

Nixon admitió este domingo en declaraciones a la CNN que es probable que la tensión se mantenga elevada en los próximos días en Ferguson.

"Queremos respuestas acerca de lo que pasó la semana pasada y seguiré intentando obtenerlas", añadió Nixon. Pero "si queremos llegar a la justicia, primero tenemos que obtener y mantener la paz", agregó.

Ferguson, un suburbio de Saint Louis de unos 20 mil habitantes en su mayoría negros, ha vivido en constante clima de agitación tras la muerte de Brown.

"Prometo protegerlos"    
     
El nuevo jefe del cuerpo policial de Ferguson, el capitán Ron Johnson, afirmó este domingo que permanecerá en esa localidad "tanto tiempo como haga falta" para aclarar los hechos y devolver la calma a la población.

"Quiero empezar hablando a la familia de Mike Brown. Quiero que sepan que mi corazón está con ustedes, y les digo que lo siento", dijo Johnson, ante unas 1.300 personas en la iglesia Grace Church de Ferguson, donde se rendía tributo al joven muerto.

Brown, un afroestadounidense oriundo de Ferguson, fue designado al frente del cuerpo policial de esa localidad para evitar la violencia en las manifestaciones y garantizar una investigación independiente del incidente en el cual murió Brown.

"Estaré aquí tanto tiempo como haga falta", prometió el oficial en medio de los aplausos de los presentes en la iglesia. "Ustedes son mi familia, ustedes son mis amigos y yo soy ustedes. Me comprometo a protegerlos", agregó.

Nueva autopsia               

El Departamento de Justicia anunció este domingo en un comunicado que pedirá la realización de una segunda autopsia del cadáver de Brown dadas "las circunstancias extraordinarias" que rodean su muerte.

Dos investigaciones están en marcha sobre el caso Brown y las controvertidas circunstancias en que fue ultimado por un policía blanco. Una es realizada por las autoridades locales y la otra por el FBI.

Según la Policía, Brown fue muerto tras reaccionar en forma agresiva y resistirse al arresto.

Pero Dorian Johnson, quien acompañaba a Brown cuando fue baleado, aseguró que este fue abatido cuando tenía las manos en alto.

La Policía también difundió una filmación de un robo ocurrido 20 minutos antes de la detención y posterior muerte de Brown, que muestra cómo un joven negro de su misma estatura roba varias cajetillas de cigarrillos en una tienda cercana.

La familia se ha declarado "escandalizada" por lo que considera son versiones amañadas difundidas por la Policía que -dice- están destinadas a "responsabilizar a la víctima y desviar la atención".

El defensor de los derechos cívicos Al Sharpton también acusó a la Policía de haber querido "ensuciar" la memoria del adolescente. "¿Qué tiene que ver esto con su muerte?, se indignó, "¿Acaso están diciendo que tienen derecho a denigrar a alguien y a matarlo por tres o cuatro cigarros?".