Llega El Puma a 69 años listo para acudir a festivales en Chile

CIUDAD DE MÉXICO (13/ENE/2012).- José Luis Rodríguez, "El Puma", uno de los cantantes insignia de Venezuela e intérprete de temas como "Agárrense de las manos" y "Dos como nosotros", festejará 69 años de vida afinando los detalles para acudir como invitado especial a festivales que se realizarán en Chile.

El primer espacio donde el artista ofrecerá su música es en la Semana de la Independencia, en Talca, capital de la Región del Maule, España. El encuentro se realizará del 6 al 12 de febrero.

"El Puma" compartirá escenario con agrupaciones como Los Bunkers y La Noche.

También formará parte del Festival Vive Dichato, cuya finalidad es atraer el turismo al pueblo de Dichato. Las actividades se llevarán a cabo todos los sábados de febrero y ahí también se presentarán Los Enanitos Verdes, Luis Jara, Américo, y La Noche con Leo Rey, entre otros.

Por otra parte, el también actor se unirá en marzo próximo a la segunda temporada de la versión chilena del programa "The X-factor".

"El Puma", quien ha grabado más de 40 álbumes a lo largo de su carrera, ha vendido más de 15 millones de copias y ganado varios Discos de Oro y Platino, nació el 14 de enero de 1943 en Caracas, Venezuela.

Es el menor de una familia de 11 hermanos, cuyo padre, José Antonio Rodríguez, quien era comerciante, falleció cuando él tenía seis años.

Durante dos años vivió en Ecuador, donde, por razones políticas, su madre Ana González debió exiliarse. Sus inicios como cantante se remontan a su época de estudios de bachillerato en la Escuela Técnica Industrial de Caracas, en la que solía dar serenatas.

Posteriormente formó un conjunto de voces juveniles llamado Los Zeppis, junto a tres compañeros y la bolerista Estelita del Llano, en la voz, quienes estaban inspirados en grupos como Los Platters y Los Cinco Latinos.

Al cabo de un año, la banda se disolvió por razones personales, pero la experiencia le sirvió a José Luis para decidir que la música era su verdadera vocación, por lo que comenzó a participar en concursos de aficionados en Caracas.

Uno de sus amigos, el compositor y músico José Enrique "Chelique" Sarabia lo integró a un programa de televisión de aficionados, donde comenzó a cantar y a recibir un sueldo.

Fue allí donde el director de orquesta, músico y arreglista dominicano Luis María "Billo" Frómeta lo descubrió en 1963, y lo contrató como cantante en su orquesta llamada Billo’s Caracas Boys, reemplazando al bolerista Felipe Pirela, quien iniciaba su carrera.

Así, fue como inició el camino del éxito. Con esa orquesta pasó cuatro años interpretando los estilos del momento, desde mambo y bolero, hasta tango y Cha cha chá. Viajó por el Caribe, Centro y Sudamérica, además de grabar unos seis discos de larga duración y algunos sencillos.

Durante los años 60 incursionó en la actuación mediante comedias musicales. En 1965 y gracias a su trabajo como actor, conoció a la cantante y actriz Lila Morillo, con quien contrajo matrimonio al año siguiente.

Cuando José Luis se separó de la orquesta, decidió que se convertiría en solista. En un principio grabó boleros, hasta que decidió cambiar a las baladas y otros géneros como pop. Su disco "Qué quiere esa música esta noche" (1969) marcó ese cambio en su estilo.

Las telenovelas en las cuales participó comenzaron a darle una nueva figura artística, pero su carrera comenzó a ser marcada más por el escándalo que por su talento, casi desde el mismo momento de su noviazgo con Lila Morillo.

En 1973 hizo pública su decisión de abandonar el catolicismo y se bautizó en un rito protestante, por lo que su música se adaptó al cambio religioso, volviendo después a su repertorio habitual y participando en programas televisivos de organizaciones protestantes.

Posteriormente actuó en la telenovela venezolana "Una muchacha llamada Milagros", en la cual interpretó a un personaje llamado "El Puma", al igual que un tema musical grabado por el cantante argentino Sandro. A partir de entonces fue conocido por ese sobrenombre.

Sin embargo, como cantante su carrera sufrió cierto estancamiento en comparación a la popularidad como artista de su esposa. La situación se revirtió en 1976, cuando conoció al empresario Héctor Maselli, quien decidió internacionalizarlo.

"El Puma" se fue a vivir a España y firmó contratos con varias disqueras. Así obtuvo éxito con su álbum "Atrévete", que incluyó la canción "Pavo real", por la que se le conoció un tiempo con ese apodo.

En 1980 se dio a conocer una compilación con canciones hechas durante su estancia en México a finales de los años 70, la cual tuvo por título "Cantando éxitos de siempre", y luego lanzó el exitoso álbum "Dueño de nada".

Asimismo, se lanzó al mercado disquero de Brasil con el material "Dono de nada", versión en portugués, convirtiéndose en el primer cantante venezolano en grabar en ese idioma.

Residió en Miami, y en 1984 marcó un nuevo hito en su carrera al presentarse como invitado en el Festival de San Remo en Italia. Grabó en italiano el disco "Dos como nosotros", que contiene el tema del mismo nombre compuesto por Toto Savio y Amerigo Casella.

El cantante intentó sin éxito llegar al mercado de habla inglesa de Estados Unidos, y después abandonó su intento por conquistar el mercado europeo. Sin embargo, su ascenso repentino generó problemas en su entorno familiar.

Las ausencias del artista, debido a sus múltiples compromisos, concluyeron en divorcio en 1986, y al año siguiente "El Puma" inició una relación con la modelo cubana Carolina Pérez, con quien se casó en 1997 y tuvo a su hija menor, Génesis Rodríguez.

En 1988, siendo ya un artista reconocido internacionalmente, arriesgó su prestigio apoyando al político venezolano Carlos Andrés Pérez, quien aspiraba a ser reelecto presidente de Venezuela. El intérprete ya se había involucrado antes en actividades políticas.

El cantante consolidó su carrera en los mercados hispanos y sólo volvió a su país para hacer la telenovela "Piel", la que coincidió con el lanzamiento de su tercer álbum, "Piel de hombre" (1992).

Sin embargo, en 1995 Rodríguez se inició como empresario al fundar el primer canal venezolano de videos musicales "Bravo TV", cuyo nombre después cambió a "Puma TV".

En 1997, José Luis volvió al género del bolero con el disco "Inolvidable", en el que rindió tributo al trío Los Panchos.

El álbum tuvo tanto éxito que, después de lanzar "El Puma en ritmo" (1999), grabó "Inolvidable II: enamorado de ti", y en 2001 presentó "Inolvidable III: algo contigo", álbumes que recibieron gran apoyo del público y la crítica.

En 2002 grabó el álbum "Champagne", y un año después presentó "Clave de amor", trabajos discográficos que no tuvieron mayor éxito.

En 2004, el cantante adoptó la ciudadanía estadunidense, sin renunciar a la venezolana.

Posteriormente se ocupó de administrar sus inversiones logradas tras años de labor artística, a la vez de enfrentar una nueva crisis familiar, motivada por la supuesta violación a su hija menor Génesis, por parte del actor mexicano Mauricio Islas.

A causa de ello, su anterior esposa Lila Morillo lo denunció por ocultar un hecho similar ocurrido a la mayor de sus hijas cuando tenía seis años.

Como gran admirador del compositor y productor Camilo Sesto, en 2005 grabó varios temas en homenaje a él y, con la asistencia del compositor Roberto Livi presentó un álbum con boleros rancheros, titulado en algunos países "Distancia" y en otros "Sabor a México".

En septiembre del mismo año dio a conocer una placa con sus éxitos en nuevas versiones.

Su estancia en Los Angeles, California, fue aprovechada para participar en un filme rodado en español y destinado al mercado hispano de Estados Unidos, siendo su segunda participación en cine, pues la primera fue de manera breve en la película venezolana "El reportero" (1966).

A finales de 2006 lazó una línea de fragancias con su nombre y, cansado de la piratería, renunció a mantener contratos discográficos al establecer su propia disquera, con la que presentó "Homenaje a José Alfredo Jiménez", y marcó su incorporación a los formatos digitales de distribución musical.

No obstante, decidió firmar nuevamente un contrato discográfico con una transnacional, para la realización de un álbum tributo a las figuras de su mentor Billo Frómeta y de sus ex compañeros en la orquesta Billo’s Caracas Boys.

Formó también parte del elenco de voces en español de la película de Disney "La familia del futuro" (Meet the Robinsons), estrenada en marzo de 2007.

Además concluyó su participación en "Trópico", una telenovela grabada en República Dominicana, y fungió como animador del programa de Televisión Azteca "Disco de Oro".

El mayo de 2009 se incorporó al reparto de la miniserie "Gabriel", producida para la audiencia de habla hispana en Estados Unidos, y en diciembre pasado se sumó al elenco de "El gran show".

A principios de 2011 "El Puma" anunció que dejaba la música para trabajar de lleno en la obra de teatro a la que se unió a finales de 2010.