La crisis bancaria sacude a HSBC y AIG

WASHINGTON. - Las bolsas en todo el mundo volvieron a un  lunes negro, luego de que el grupo de seguros AIG reportara pérdidas récord, lo  que forzó al gobierno estadounidense a otra inyección de 30.000 millones de  dólares, mientras el banco HSBC anunció una pérdida de 70% de sus ganancias  netas anuales en 2008.

"En vista del riesgo sistemático que AIG continúa demostrando y la  fragilidad de los mercados actualmente, el costo potencial para la economía y  para el contribuyente de una inacción del gobierno sería extremadamente  elevada", destacó el Tesoro en un comunicado.

AIG informó el lunes que registró una pérdida neta récord de 61.700  millones de dólares en el cuarto trimestre de 2008, un récord para una empresa  estadounidense, elevando a 100.000 millones de dólares sus pérdidas en todo el  año pasado.

El gigante hipotecario estadounidense Freddy Mac anunció por su parte que  solicitará al Tesoro de 30.000 a 35.000 millones de dólares adicionales.

La actividad industrial en Estados Unidos continuó reduciéndose en febrero,  según el índice de la asociación profesional ISM, aunque subió a 35,8 puntos,  contra 35,6 en enero.

Los gastos de construcción en Estados Unidos bajaron en enero por cuarto  mes consecutivo, en 3,3% en ritmo anual, en relación a diciembre, según datos  del departamento de Comercio.

En Gran Bretaña, en tanto, el banco HSBC anunció una caída de 70% de sus  ganancias netas en 2008, el despido de 6.100 empleados en Estados Unidos y la  recaudación de 12.500 millones de libras (17.800 millones de dólares, 14.200  millones de euros) en la mayor emisión de derechos en la historia empresarial  británica.

"El mundo enfrenta hoy circunstancias económicas excepcionalmente  desafiantes", dijo el presidente de HSBC, Michael Geoghegan.

Los analistas reaccionaron con consternación al anuncio porque HSBC era  considerado uno de los prestamistas mundiales más robustos cuando la crisis  hacía estragos en otras célebres instituciones financieras.

"Al menos esto sirve para subrayar cuán severa es la contracción económica  mundial", dijo Martin Slaney, jefe de derivados en la empresa de corretaje GFT  Global Markets.

El anuncio hundió a las principales bolsas mundiales, sobre todo a la Bolsa  de Londres, cuyo principal índice, el Footsie 100, cayó a su menor nivel en  puntos en casi seis años perdiendo 5,33%.

En París, el CAC 40 caía poco después 4,48% su piso desde marzo de 2003, y  el Dax de la Bolsa de Fráncfort también se hundió, -3,48%. Madrid cayó a su  vez, -4,60%.

La Bolsa de Nueva York cayó fuertemente, en un mercado que se hundió  netamente bajo los 7.000 puntos, a su nivel más bajo en casi 12 años,  arrastrada por los valores financieros luego de pérdidas abismales del  asegurador AIG: el Dow Jones perdió 4,24% y el Nasdaq 3,99%.

Las plazas latinoamericanas siguieron la tendencia de las bolsas mundiales.  La principal de la región, Sao Paulo cayó 5,09%, Buenos Aires se desplomó,  cayendo 7,41%, México -4,63%, Santiago perdió 2,38% y Bogotá -2,53%.

Las bolsas asiáticas habían cerrado antes con fuertes bajas. Tokio perdió  un 3,81% tras el anuncio de un declive de más de 32% de las ventas de  automóviles japoneses el mes pasado, que se sumó a las inquietudes sobre la  recesión en la mayor economía de Asia.

En Shanghai, el viceministro de Comercio Zhong Shan advirtió que la crisis  financiera no ha tocado fondo aún y que el comercio exterior de China  enfrentará en 2009 "una situación seria", según la prensa estatal.

En Europa, nuevos indicadores señalaron que la actividad industrial en la  Eurozona, integrada por 16 países, se hundió en febrero a su menor nivel en más  de 11 años, mientras la inflación cayó a 1,2% interanual en febrero.

Francia se encamina a la recesión este año, ya que la economía se contraerá  posiblemente un 1,5% y se perderán unos 300.000 empleos, alertó la ministra de  Economía, Christine Lagarde.

En América Latina se multiplican los síntomas de la recesión. Especialistas  del sector privado revisaron a la baja las expectativas del Producto Interno  Bruto (PIB) mexicano en 2009 con una contracción de 1,92% y será en 2010 cuando  se recupere con un crecimiento de 2%, según el Banco de México (Banxico,  central).

Los precios del petróleo cayeron cerca de 10% en Nueva York y Londres,  perdiendo más de cuatro dólares, en un mercado pesimista sobre la evolución de  la demanda de crudo.