La cadena de cafeterías Starbucks se atreve con el café instantáneo

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- Starbucks puso hoy a la venta en Estados Unidos y Canadá una marca de café instantáneo propia, con el ánimo de hacerse un hueco en un mercado que se promete como "la mayor oportunidad" en la historia de la primera cadena de cafeterías del mundo.

"El café instantáneo es un mercado que mueve 21 mil millones de dólares y sus ventas suponen el 40 por ciento del sector cafetero, por lo que creemos que Starbucks cuenta con una posición única para capturar una parte importante de ese mercado", afirmó el presidente y consejero delegado de Starbucks, Howard Schultz, al anunciar este lanzamiento.

VIA es el nombre que la compañía estadounidense con sede en Seattle (Washington) dio a su nueva creación, un producto que "cambiará la manera en que se bebe y se disfruta el café", según Schultz, y para el que preparó la mayor campaña de lanzamiento a nivel nacional jamás desarrollada por la empresa.

Incluso, Starbucks se anuncia estos días en televisión, algo completamente inusual para una compañía que hasta ahora sólo hacía publicidad en prensa escrita y medios electrónicos.

"Nos ha costado veinte años crear un café que ofrezca la calidad del café Starbucks en un solo instante", explicó Schultz, quien se mostró convencido de que "cuanta más personas prueben este producto, a más les gustará y más se incluirá en la rutina diaria de mucha gente que no se quedará jamás así sin un gran café".

El presidente de la popular cadena de cafeterías prometió además que VIA tendrá el mismo sabor que caracteriza el café que se prepara y sirve en los miles de establecimientos que la compañía tienen en todo el mundo.

"No serás capaz de distinguir VIA del café que preparamos en nuestras tiendas", añadió Schultz sobre una solución instantánea que, según la compañía, se obtiene de granos de café "de la más alta calidad" y de variedad arábiga "cien por cien natural".

El nuevo café se prepara añadiendo agua caliente o fría a la solución que se venderá en sobres que se agruparán en paquetes, de las llamadas variedades colombiana e italiana, de tres por un precio de 2.95 dólares o de doce por 9.95 dólares, lo que hará que cada taza de café cueste menos de un dólar.

Starbucks ya probó durante unos meses el nuevo producto en establecimientos de Seattle, Chicago (Illinois) y Londres, y a partir de este martes se podrá probar en todos sus establecimientos de Estados Unidos y Canadá, y también en los vuelos internos que la compañía United Airlines opera en EU..

Por el momento, el nuevo café también se podrá comprar en tiendas de la cadena de ropa deportiva REI y en las de material de oficina Office Depot, en los supermercados mayoristas Costco, en las tiendas de aeropuertos Compass, en los centros comerciales Target y en hoteles de las cadenas Marriott y Omni, entre otros.

Las acciones de Starbucks, con presencia en 44 países, bajaban hoy tras la media sesión un 0.87 por ciento y se cotizaban a 20.44 dólares por título en el mercado tecnológico Nasdaq, donde en lo que va de año se han revalorizado el 115.96 por ciento.