Con precauciones, Toyota aumenta sus expectativas de ganancia

TOKYO, JAPÓN (04/AGO/2010) .- Un incremento de las proyecciones de ganancias de Toyota Motor Corp y sus mayores utilidades trimestrales en dos años, por las robustas ventas en Asia, no lograron calmar las preocupaciones de que una apreciación del yen y una desaceleración de la recuperación estadounidense puedan impactar en los resultados en los próximos meses.

Toyota se sumó a otras automotrices, desde Ford Motor Co a Hyundai Motor Co, cuyos robustos resultados han superado las previsiones de los inversionistas. Además, la firma japonesa mostró un giro frente a la crisis de seguridad que sufrió la mayor automotriz del mundo hace seis meses.

Toyota elevó sus proyecciones de ventas mundiales en 90 mil unidades, a 7.38 millones de vehículos para el año hasta marzo pero, al igual que otras automotrices, advirtió que el segundo semestre sería difícil, particularmente en Europa -golpeada por una crisis financiera-, donde redujo sus metas.

Los costos de venta también aumentarían, dijo, debido a que las automotrices están luchando para atraer compradores en un ambiente duro, donde además están presionadas por los débiles márgenes.

"Las perspectivas de una desaceleración económica en Norteamérica son la mayor preocupación para Toyota", dijo Mitsushige Akino, gerente de financiación de Ichiyoshi Investment Management.

"Sus resultados del primer trimestre fueron sólidos, pero su actualización de las proyecciones para el año fiscal estuvieron por debajo del consenso, por lo que están manteniendo una postura cauta", agregó.

La nueva previsión de una ganancia operativa de Toyota es de 330 mil millones de yenes (3.850 millones de dólares) en el año hasta el 31 de marzo del 2011, pero aún está por debajo del consenso de 526 mil 500 millones de yenes de un sondeo de Thomson Reuters I/B/E/S.

PREOCUPACIONES SOBRE MARGENES

Toyota fue forzada a retirar más de 10 millones de vehículos por problemas de aceleración involuntaria y de frenado, lo que le costó a la compañía miles de millones de dólares y le significó un golpe para su imagen.

El presidente Akio Toyoda prometió dejar atrás la debacle del retiro que empañó su primer año como presidente ejecutivo, y calificó al 2010 como un "nuevo inicio" para la empresa de 73 años fundada por su abuelo.

"Toyota está siendo derrotado por sus rivales en los mercados estadounidense y chino debido a sus retiros", dijo Richard Lin, analista de Uni-President Asset Management.

"Su ritmo de crecimiento no es tan fuerte como el de Nissan, Hyundai y BMW", agregó.

Los márgenes también son un problema, ya que Toyota ofrece más incentivos de venta para atraer a los clientes estadounidenses. La automotriz dijo que quería reducir los incentivos en Estados Unidos entre un 10 y un 20 por ciento en los próximos meses.

Los márgenes de Toyota en el primer trimestre fueron del 4,3 por ciento, frente al 8,2 por ciento de Nissan y el 9,9 por ciento de Honda.

Pero en los próximos trimestres, Toyota se prepara para recibir el doble golpe que significará una caída en ventas domésticas y una apreciación mayor a la esperada del yen, lo que hará menos competitivas a sus exportaciones y reducirá el valor de las ganancias obtenidas en el extranjero.