Orlando y su magia tienen acorralado a Charlotte

ORLANDO, FLORIDA.- Con su pivote estrella, Dwight Howard otra vez en el banco por exceso de faltas, el Magic de Orlando mostró el sábado la experiencia, tozudez y variedad de plantel que debe tener un equipo candidato al título.

Jameer Nelson anotó 32 puntos y Orlando se sobrepuso a otro partido con muchas faltas de Dwight Howard, para vencer a los Bobcats de Charlotte 90-86 y sacar una ventaja de 3-0 en su serie al mejor de siete encuentros.

Frente a una multitud ruidosa que celebró el regreso de Charlotte a la postemporada, Howard jugó sólo 26 minutos y salió por faltas cuando faltaban 3 minutos, 32 segundos. Pero Nelson encestó una canasta clave en los minutos finales y el pivote suplente Marcin Gortat anotó dos tiros libres cuando faltaban 12 segundos para asegurar la victoria.

Para los Bobcats, Stephen Jackson anotó 19 puntos, pero convirtió seis de 18 tiros de campo y falló un triple clave en el minuto final.

Por tercer partido consecutivo, Howard jugó cerca de la mitad del tiempo. Terminó con 13 puntos, ocho rebotes y siete tapones, pero el Magic se puede asegurar un lugar en la segunda ronda de los playoffs en la Conferencia Este, con una victoria mañana en el cuarto partido, otra vez en Charlotte.

Los Bobcats, que tuvieron poca efectividad en la duela, se enfrentan a una posible barrida en su primera aparición en las finales de la NBA.

Charlotte no había sido sede de un partido de postemporada desde 2002, el último año en esa ciudad de los Hornets, que se fueron tras esa temporada a Nueva Orleáns. Los Bobcats tienen seis años de existencia y su nuevo dueño mayoritario, el mejor jugador de todos los tiempos, el astro Michael Jordan estuvo en su asiento al final de la banca, dándole consejos a los jugadores.

Sin embargo, el equipo se frenó en el cuarto periodo, a pesar de jugar frente a la mayor asistencia de su historia.

Portland empata la serie ante Phoenix

El escolta Brandon Roy volvió por sorpresa con los Blazers de Portland y su equipo ganó por 96-87 a los Soles de Phoenix en el cuarto partido de esta serie de la Conferencia Oeste que lograron empatar a dos.

Roy, quien hace sólo una semana tuvo que pasar por el quirófano para repararle una rotura de menisco en su rodilla derecha, volvió a la competición para aportar 10 puntos, incluido un triple decisivo en el cuarto periodo, para convertirse en pieza clave del triunfo de su equipo.

Aunque el gran líder fue el ala-pívot LaMarcus Aldridge, quien aportó un doble-doble de 31 puntos y 11 rebotes, para que los Blazers lograran el triunfo y empataran la eliminatoria que disputan al mejor de siete.

Roy no salió de titular, lo hizo Jerry Bayless, quien le quitó el puesto al español Rudy Fernández, pero jugó 26 minutos y con 4:55 para concluir el partido, anotó un triple que dio la ventaja parcial de 85-79 a los Trail Blazers.

Milwaukee ya reaccionó y ganó el primero

Los Bucks de Milwaukee vivieron una jornada de alegría al ganar 107-89 a los Halcones de Atlanta, en el tercer partido de la serie de la Conferencia Este y celebrar la entrega a John Hammond del premio de Gerente del Año de la NBA.

Hammond vio cómo su gran trabajo de reconstruir los Bucks, a pesar de las bajas de sus jugadores franquicia, el escolta Michael Redd y el pívot australiano Andrew Bogut, tuvo la compensación del premio y entrar a formar parte de la lista de los grandes dirigentes como los miembros del salón de la fama de la NBA,Jerry West y Red Auerbach.

John Salmons anotó 22 puntos al acertar nueve de 11 tiros de campo y los Bucks nunca aminoraron el paso, después de un inicio fuerte para vencer a Atlanta.

Los Bucks acertaron 68% de sus disparos en el primer cuarto y 51% en todo el partido, luego de un descanso de tres días, y nuca se vieron amenazados seriamente después de obtener una ventaja de 19 unidades en la primera mitad.

Atlanta sigue con ventaja de 2-1 en la serie, después de dos triunfos por diferencia de dos dígitos en casa, cuando los Bucks se vieron abrumados sin el lesionado Andrew Bogut.

Pero el veterano Kurt Thomas tuvo ocho unidades, 13 rebotes y cuatro puntos de sutura el novato Brandon Jennings agregó 13 unidades.

Resultados de postemporada de ayer:

Orlando    90
Charlotte    86

Phoenix    87
Portland    96

Atlanta    89
Milwaukee    107