El ciclista Fabian Cancellara pega primero

MÓNACO, MÓNACO.- El ciclista suizo Fabian Cancellara ganó la prueba contrarreloj que marcó el inicio del Tour de Francia y se adjudicó el maillot amarillo de líder de la tradicional carrera, en una jornada en la que el siete veces campeón Lance Armstrong completó un regreso aceptable.

El gran favorito y ganador de la edición del 2007, el español Alberto Contador, finalizó segundo a 18 segundos de Cancellara, seguido por el británico Bradley Wiggins, un segundo más atrás.

Contador, quien fue designado como líder del equipo Astana por el director Johan Bruyneel, alcanzó las expectativas y ratificó su autoridad en la escuadra con una sólida actuación.

Ninguno de sus compañeros, el alemán Andreas Kloeden, quien finalizó cuarto, ni los estadounidenses Levi Leipheimer y Armstrong, sexto y décimo respectivamente, pudieron equiparar al jerarca del equipo en un día caluroso en el principado de Mónaco.

“Estoy en buena forma, ahora espero mantenerme a este nivel”, dijo Contador tras la etapa inaugural.

“La atmósfera en el equipo es buena. Tenemos que trabajar juntos para ganar este Tour de Francia. Por supuesto, me gustaría tener otro maillot”, agregó con una sonrisa tras recibir el maillot blanco con puntos rojos al mejor escalador.

El director deportivo del Astana, Alain Gallopin, también se expresó sobre la actuación del equipo.

“Salió todo de acuerdo a lo planeado. Es un resultado perfecto, porque sabíamos que Cancellara podía ser fuerte”, indicó Gallopin.

“Si Andreas o Levi hubiesen estado al frente, no habría cambiado nada en el equipo. Alberto es nuestro líder”, añadió.

El suizo Cancellara, quien ganó la prueba contrarreloj de los Juegos Olímpicos de Beijing en condiciones húmedas similares a las de ayer, manifestó: “Estoy muy orgulloso. Dí lo máximo que podía dar”.

El campeón defensor del Tour, el español Carlos Sastre, no tuvo un buen inicio y terminó en la posición número 21, un minuto y seis segundos por detrás de Cancellara.

Por su parte, el subcampeón del año pasado, Cadel Evans, quien busca convertirse en el primer australiano en ganar el Tour, finalizó en quinto lugar, 23 segundos después que el ganador, mientras que el luxemburgués Andy Schleck llegó decimoctavo a un minuto del suizo.

El reciente campeón del Giro de Italia, el ruso Denis Menchov, comenzó su campaña en el Tour de manera decepcionante al terminar la primera etapa a 1:31 del ganador en el puesto 53.

Clasificación general
1 Fabian Cancellara (Saxo Bank) 19:32 min.
2 Alberto Contador (Astana) 19:50 min.
3 Bradley Wiggins (Garmin-Slipstream) 19:51 min.
4 Andreas Klöden (Astana) 19:54 min.
5 Cadel Evans (Lotto) 19:55 min.
6 Levi Leipheimer (Astana) 20:02 min.
7 Roman Kreuziger (Liquigas) 20:04 min.
8 Tony Martin (Columbia-HTC) 20:05 min.
9 Vincenzo Nibali (Liquigas) 20:09 min.
10 Lance Armstrong (Astana) 20:12 min.