Comienzan los Olímpicos de Invierno

VANCOUVER, CANADÁ.- La XXI edición de los Juegos Olímpicos de Invierno se inaugurará hoy en la ciudad canadiense de Vancouver, con esperanzas de llevar al mundo una tregua en sus habituales preocupaciones de guerras, descontento social y crisis financiera internacional.

Tras siete años de espera desde que ganó la oportunidad de ser la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, Vancouver está lista para mostrar al mundo que Canadá quiere que el siglo XXI sea el de su despegue a nivel internacional.

Un total de 2 mil 762 deportistas (mil 660 hombres y mil 102 mujeres) de 82 países, tendrán la tarea de servir de enviados de paz durante 17 días, compitiendo bajo los aros olímpicos en 15 disciplinas.

Acompañando a los protagonistas del baile invernal cuatrienal, estarán además aquellos que les juzgarán, un total de dos mil 982 oficiales, y los 10 mil periodistas que hablarán de sus hazañas y criticarán sus debilidades, valiéndose de lo último en tecnología de la información.

Nada comparable a los 258 pioneros de 16 naciones que una fría mañana de 1924 (pese a la oposición del mismo padre del olimpismo, el Barón Pierre de de Coubertain) arrancaron este sueño invernal en la localidad francesa de Chamonix, punto de partida de los Juegos Olímpicos Invernales.

Todos los analistas están de acuerdo en que Vancouver romperá la "maldición" olímpica que persiguió a Canadá en el siglo XX: ser el único anfitrión de unos Juegos Olímpicos que nunca ha conseguido ganar una medalla de oro en casa.

Canadá falló primero durante los Juegos Olímpicos de Verano de Montreal, en 1976, y repitió su fracaso en 1988, durante los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en la vecina Calgary.

Pero esta vez es distinto y el país ha hecho todo lo posible para asegurarse lo más alto del podio para el mayor número de sus atletas.

Canadá hizo una fuerte apuesta de casi mil 700 millones de dólares en la ruleta olímpica, esperanzado en recuperar la inversión mediante el turismo, los derechos de transmisión de los Juegos y otros rubros, muchos de los cuales comenzarán a dejar réditos al terminar este evento.

Salvo la gente de Vancouver, que agradece y bendice los Juegos, el resto de los canadienses ve con pesimismo la inversión olímpica, recordando que sólo hace tres años, Montreal terminó de pagar las deudas que le dejaron los Juegos  de Verano en 1976.

Ceremonia inaugural

Poco se sabe del espectáculo que abrirá los Juegos en el BC Place Stadium, salvo la parte rutinaria del desfile de las delegaciones, el saludo del gobierno canadiense a los participantes, y las palabras oficiales con que el presidente del Comité Olímpico, Jacques Rogge, dejará inaugurados los Juegos.

El Comité Organizador (VANOC, por sus siglas en inglés) le ha vedado el paso a la prensa a los ensayos, y cada uno de los cuatro mil voluntarios que participarán en la ceremonia, ha mantenido la boca más cerrada que un iglú de esquimal en plena tormenta de nieve.

Pero a pesar del hermetismo, se ha sabido que en el espectáculo participarán los artistas canadienses Bryan Adams, Nelly Furtado y Sarah McLachlan.

Los nombres de estos artistas han sido revelados por algunas de las personas que participaron ayer en el último ensayo general.

Otro gran misterio ronda en torno al portador de la antorcha olímpica en su último tramo, el hombre o la mujer que le dará luz a los Juegos encendiendo el pebetero.

Los dos principales candidatos son el gran jugador de hockey sobre hielo Wayne Gretzky, todo un dios en esta parte del país, y el astro de la NBA, Steve Nash.

En menos de 24 horas, Canadá será el faro del mundo, alumbrando las  esperanzas de un par de miles de audaces atletas que buscarán el triunfo como compensación a sus esfuerzos, y de otros millones que en todo el mundo vivirán junto a ellos sus alegrías y frustraciones.

Actividades para hoy:

*Saltos esquí. Rampa normal, clasificación individual.
*Ceremonia de Apertura    21:30 horas SKY 122/ canal 22.

El dato:
82.- Países que participarán.
86.- Juegos de medallas serán entregados.
2 mil 762.- Atletas que participarán (mil 660 hombres y mil 102 mujeres).
10 mil.- Comidas se servirán cada día en la Villa Olímpica.
60.- Toneladas de pollo y carne de res serán consumidas.
40.- Mil litros de leche.
11.- Toneladas de queso.
10 mil.- Periodistas acreditados.
12 mil.- Portadores de la Antorcha Olímpica.
15 mil.- Policías para otorgar seguridad a los Juegos.
25 mil.- Voluntarios.
45 mil.- Kilómetros recorridos por l la llama olímpica.
500 mil.-Visitantes son esperados.

86 años de frías emociones

El deporte olímpico se pintará de blanco a partir de hoy, llega la edición XXI de los Juegos de Invierno en Vancouver, Canadá. Una vez más, como cada cuatro años se celebrarán las competencias en las que los atletas deberán demostrar sus habilidades para realizar diversas actividades en la nieve o en hielo, esta vez con el corazón ardiente.

Los deportistas vuelven a hacer vibrar a sus seguidores con sus riesgosas ejecuciones y a la vez espectaculares. La velocidad y la adrenalina están presentes en las competencias de deslizamiento en trineo o en las de Esquí. La elegancia se hace presente en el patinaje artístico, con la perfección y la armonía de las figuras. Y cada una de las disciplinas tiene un elemento distintivo que las hace impresionantes y únicas.

La mayoría de los deportes de invierno tienen su origen en inventos que tenían que hacer las personas que vivían en lugares donde la nieve estaba presente la mayor parte del tiempo, y debían realizar sus actividades diarias, por lo que idearon diferentes estrategias para viajar, trabajar y divertirse.

Con el paso del tiempo, se convirtieron en deportes y se fueron modificando las técnicas y los instrumentos para obtener mejores resultados. Actualmente las disciplinas invernales siguen evolucionando con la tecnología y los avances, pero la base sigue siendo la misma.

Historia de los Juegos de Invierno

La primera vez que se efectuaron unos Juegos Olímpicos de Invierno como tal, fue en 1924 en Chamonix, Francia, aunque sus orígenes se remontan a Suecia en 1901, cuando Viktor Gustaf Black organizó los primeros Juegos Nórdicos, en los cuales, se realizaban competencias de distintas disciplinas invernales.

Se siguieron celebrando en 1903, 1905 y desde a partir de 1926 se realizan con cuatro años de separación entre una edición y otra.
El primer acercamiento de un deporte sobre hielo y los Juegos Olímpicos, fue en Londres 1908, cuando se presentó por primera vez el patinaje artístico en una competencia a nivel mundial de alto rendimiento.

Tres años después, Eugenio Brunetta propuso al Comité Olímpico Internacional (COI), que se integrara una semana completa para realizar pruebas invernales en el programa de los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912, pero no hubo una respuesta positiva, ya que esto causaría dificultad por los requerimientos especiales, necesarios para llevar a cabo deportes sobre nieve o hielo, además los organizadores de los Juegos Nórdicos deseaban proteger su integridad.

Para 1916, en los Juegos de Berlín, se había aceptado la idea de incluir competencias de patinaje artístico y de velocidad, esquí nórdico y hockey, durante una semana, pero no contaban con que el evento se cancelaría a causa de la Primera Guerra Mundial, por lo que su intento fracasó.

Luego de la guerra, los primeros juegos celebrados fueron en Amberes 1920, ahí si se pudieron realizar las competencias de patinaje artístico nuevamente, y el hockey hizo su debut a nivel olímpico.

En 1924 finalmente el COI accedió a incluir las disciplinas invernales en los Juegos de Verano, y se dedicó una semana completa en Chamonix a las competencias de los deportes en nieve. Luego de la decisión de los organizadores de los Juegos de crear los Olímpicos de Invierno, se tomó la de 1924 como la primera edición.

Los segundos Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron St.Moritz 1928, las condiciones climáticas caracterizaron esta justa, ya que se tuvieron que cancelar algunas competencias por los fuertes vientos y las bajas temperaturas.

En 1932 fue la primera ocasión en que los Juegos tuvieron su sede fuera de Europa, Lake Placid, Estados Unidos, albergó las competencias en las que Eddie Eagan, quien había logrados la máxima presea en boxeo, en los Juegos de 1920, también la obtuvo en el bobsleigh, así, se colocó como el único deportista en ganar el oro en Olímpicos de Verano y de Invierno.

Garmisch-Patenkirchen fue la ciudad que alojó los Juegos de 1936, cuando el Esquí Alpino hizo su aparición a nivel olímpico. Esta fue la última sede en que se realizaron juntas las competencias de verano e invierno en el mismo país.

Debido a la Segunda Guerra Mundial, se suspendieron las Olimpiadas. Fue hasta 1948 cuando se reanudaron en St. Moritz, por la imparcialidad de Suiza en la lucha. Las siguientes citas fueron Oslo, Noruega, en 1952; Ampezzo, Italia, en 1956 y Squaw Valley, Estados Unidos, en 1960.

En 1964, en Innsbruck, Austria, hubo escasez de nieve, por lo que los miembros del ejército austriaco tuvieron que llevarla de otros lugares. En 1968, los Juegos de Grenoble, Francia, fueron los primeros en ser transmitidos por televisión. En 1972, se celebraron los Olímpicos de Invierno en Asia por primera vez, en Sapporo, Japón.

En la siguiente edición, las competencias regresaron, en 1976, a Innsbruck, Austria y en esta ocasión, se utilizó la misma pista para el Bobsleig y el Luge.

En 1980 nuevamente se celebraron en Lake Placid, Estados Unidos. Los Juegos posteriores se realizaron en Sarajevo, antigua Yugoslavia, en 1984; Calgary, Canadá, en 1988; Albertville, Francia, en 1992; Lillehammer, Noruega, en 1994, y Nagano, Japón, en 1998. Los últimos dos, sólo tuvieron dos años de separación por la decisión del COI de realizar los Olímpicos de Verano e Invierno en diferente fecha.

Los eventos de la última década fueron Salt Lake City, Estados Unidos, en 2002 y Turín, Italia, en 2006. Ahora, en este 2010, toca el turno a Vancouver, Canadá.