Cincinnati expone su invicto ante los Browns

CINCINNATI, ESTADOS UNIDOS (05/NOV/2015).- Con un auténtico agarrón se pondrá en marcha la segunda mitad de la temporada 2015 de la NFL, cuando los Browns de Cleveland (2-6) y los Bengals de Cincinnati (7-0) protagonicen un nuevo capítulo de una de las rivalidades más marcadas de la Liga.

La novena semana de acción dará inicio esta noche en el Paul Brown Stadium de Cincinnati, Ohio, donde los Bengals pondrán en serio riesgo su calidad de invictos ante un rival que, si bien no ha tenido una buena campaña, hará todo lo posible por meterles el pie y arruinar su marca perfecta.

“La batalla de Ohio”, como también es conocida la rivalidad entre Cleveland y Cincinnati, se remonta a 1968, cuando Paul Brown, entonces entrenador en jefe de los Browns, que jugaban en la vieja Liga Nacional, salió del equipo para fundar a los Bengals en la naciente Liga Americana.

Su primer enfrentamiento, no obstante, no fue sino hasta 1970, cuando ambas ligas se fusionaron para crear la NFL y ambos equipos fueron ubicados en la División Central de la Americana, con lo cual desde entonces se enfrentan dos veces por año.

Hasta el momento, los “felinos” lideran la serie particular con 44 victorias, a cambio de 39 de Browns, y los números parecen indicar que dicha tendencia se mantendrá, al menos para este partido, ya que en la temporada 2014 dividieron victorias, en las que cada uno impuso su calidad de local.

Cabe destacar, también, que éste es el segundo encuentro en fila que Cincinnati disputará contra un rival de su misma división, la Norte de la Conferencia Americana, luego que la semana pasada se impuso por cerrado 16-10, en calidad de visitante, a otro de sus grandes rivales: Steelers de Pittsburgh.

Pese a la victoria, el mariscal de campo Andy Dalton cumplió con una discreta actuación de 23 pases completos en 38 intentos, con ganancia de 231 yardas, un envío anotador a cambio de dos interceptados, con lo que el principal artífice de la victoria fue el pateador Mike Nugent, quien metió tres goles de campo de cuatro intentos.

Para Cleveland, en cambio, será el primero de dos juegos divisionales fuera de casa, debido a que en la semana 10 visitará, precisamente, a Steelers en el Heinz Field, con lo que una victoria ante Bengalíes sería clave si acaso aspira a pelear por un boleto de comodín para la postemporada.

Browns viene de sufrir una dolorosa derrota la semana pasada a manos de otro líder divisional, Cardinals de Arizona (6-2, NFC Sur), por lapidario 20-34, luego que terminaron la primera mitad con lo que parecía ser una sólida ventaja de 20-10.

Ahora, buscando quien pague los platos rotos, pero ante un rival que está en otro nivel, parece el peor momento para que el entrenador en jefe Mike Pettine tenga dudas sobre quién será su pasador titular, debido a la irregularidad de sus dos principales candidatos: Johnny Manziel y Josh McCown.