Bale hace historia con Gales

TOULOUSE, FRANCIA (21/JUN/2016).- La debutante Gales accedió a los Octavos de Final de la Eurocopa con una avasallante exhibición: goleó 3-0 a Rusia.

Goles de Aaron Ramsey, Neil Taylor y Gareth Bale le dieron la victoria a Gales, una que pudo ser con un margen más abultado.

En su primera gran cita internacional desde el Mundial de 1958, Gales totalizó seis puntos para liderar su llave, por delante de su vecina Inglaterra, que en un partido simultáneo en Saint-Etienne empató sin goles con Eslovaquia. Inglaterra terminó con cinco unidades.

Los galeses liquidaron el partido casi sin despeinarse ante una frágil Rusia, que se despidió del torneo dejando muchas dudas sobre su potencial de cara al Mundial de la que será anfitriona dentro de dos años.

“Creo que ha sido mi mejor partido con Gales”, dijo Bale, cuyo tercer tanto le dejó como máximo goleador del torneo. “Líderes del grupo. Mejor imposible”.

“Fue una actuación fenomenal en todos los sentidos, y quedamos líderes del grupo, lo que nadie se esperaba”, dijo Ramsey. “Nuestro máximo objetivo era salir vivos del grupo. Acabar como líderes es una sensación fantástica”.

Ramsey abrió el marcador a los 11 minutos, cuando el volante del Arsenal inglés superó la trampa de la posición adelantada, controló un pase de Joe Allen y elevó el balón ante la salida del arquero Igor Akinfeev

Taylor aumentó apenas nueve minutos después con su primer gol con la Selección, aprovechando un rebote luego que Akinfeev había rechazo su primer disparo.

Ante una blanda defensa, Gales pudo haber retirado al descanso con una mayor diferencia. En todo caso, tenía el partido resuelto.

Bale facturó su tercer gol del torneo a los 67 minutos, pero esta vez no lo marcó de tiro libre como los dos previos. El delantero del Real Madrid definió con un exquisito remate, pegándole con la parte posterior del botín para anidar el balón en el fondo.

Con Rusia necesitada del triunfo para preservar sus tenues posibilidades de avanzar, el equipo de Leonid Slutsky se fue al ataque en el Estadio Municipal de Toulouse, abriéndole espacios a Gales para moverse con comodidad. Rusia se despide con apenas un punto.

“¡No queremos irnos a casa, por favor no nos lleven a casa!”. Ese fue el cántico con el que la hinchada galesa, que copó de rojo el estadio, animó a su equipo durante el partido. Al transcurrir los minutos y avistando la segunda ronda, la letra cambió: “Somos los líderes”.

Rusia decepciona

Definitivamente, el deporte ruso está en crisis. A la exclusión del atletismo ruso de las competiciones internacionales tras destaparse un sistema “generalizado” de dopaje, que impedirá a muchos atletas de esta nacionalidad acudir a los Juegos de Río 2016, se une ahora la decepción de la Selección de futbol.

La eliminación de Rusia ya tiene su primera víctima: el seleccionador Leonid Slutski. “Otro técnico debe dirigir a Rusia en el Mundial 2018”, declaró el técnico que sustituyó al italiano Fabio Capello en agosto del año pasado con el objetivo de preparar a la Selección rusa para ‘su’ Mundial.