Encuentran cementerio de dinosaurios en Coahuila

PARRAS DE LA FUENTE, COAHUILA (03/OCT/2014).- En el desierto coahuilense de la cuenca de Parras, un equipo de paleontólogos de México y Alemania descubrieron un cementerio de dinosaurios en el que encontraron la primera evidencia para el mundo de un reptil marino del tipo ''Elasmosaurio'' que incursionó en agua dulce, lo que nuevamente ubica a Coahuila en los primeros lugares a nivel mundial en riqueza fósil y en trabajos de investigación en esta materia.

En un terreno de un kilómetro cuadrado, hallaron también 16 esqueletos de Adrosaurio o ''Dinosaurio Pico de Pato'', además de huesos y fragmentos de hadrosaurios, dientes de tiranosaurios, restos de cocodrilos, peces y tres tipos de tortugas, entre otros vestigios.

''Con este hallazgo México se ubica entre los primeros 10 lugares a nivel mundial en riqueza de dinosaurios, junto con China y Mongolia'', aseguró el Jefe del Departamento de Paleontología del Museo del Desierto (MUDE), doctor en Paleontología, Héctor Rivera-Sylva.

Adicionalmente efectuaron una excavación para rescatar un 60 por ciento de huesos fósiles de un Hadrosaurio de cinco a seis metros de largo, de un solo ejemplar; así como dientes y fragmentos aislados de huesos, evidencia que en su conjunto pertenece a esta misma familia hadrosauridae.

Como parte de los hallazgos localizaron fragmentos de cráneo de un dinosaurio hadrosaurio aún no identificado. Esperan determinar en el laboratorio el género del dinosaurio al que corresponden estos restos.

Quienes efectuaron el hallazgo son paleontólogos del Museo del Desierto (MUDE), del Museo de Historia Natural de Karlsruhe y de la Universidad de Heidelberg, Alemania.

El grupo interdisciplinario de 10 personas, encabezado por los paleontólogos Héctor Rivera, mexicano, así como Wolfgang Stinnesbeck y Eberhard Frey, alemanes, entraron al desierto de la Cuenca de Parras el 15 de septiembre para trabajar a cielo abierto durante 10 días en la búsqueda de evidencias fósiles.

Elasmosaurio

El Elasmosaurio, reptil marino del cual se encontraron restos, vivió hace más de 72 millones de años. Estaba tradicionalmente ubicado en sedimentos marinos, sin embargo, fueron encontrados sus restos en un cementerio junto con cocodrilos, tortugas, y coprolitos en otro tipo de hábitat.

Héctor Rivera-Sylva señaló que este ejemplar era una especie joven que vivía en agua dulce y que posiblemente las crías de Elasmosaurios entraban en cuerpos de agua dulce para evitar la depredación que sufrían de especies mayores, por lo que suponemos que se resguardaban en agua dulce hasta alcanzar un tamaño adecuado que les permitiera volver al agua salada.

Posiblemente, comentó, el Elasmosaurio juvenil incursionó en agua dulce buscando alimento, observando un comportamiento similar al de algunos tiburones actuales, los cuales entran a agua dulce y pueden sobrevivir en este ecosistema.

''Antes de iniciar esta temporada de campo ya teníamos localizados varios puntos con fósiles de hadrosaurios y lo que se acordó fue proceder al rescate en uno de esos puntos'', refirió el jefe del MUDE.

Fue así como fueron recolectados restos de estos ejemplares que se encontraban en la superficie. Se levantó el registro geológico del lugar y se encontraron sitios con fósiles más pequeños llamados microfósiles, lo que aumentó considerablemente la riqueza fosilífera estimada en el sitio.

Los dientes de tiranosaurios reconfirma la presencia de esta familia en Coahuila, además: ''Los dientes de tiranosaurio se pueden identificar por su forma característica y a la presencia de unos dentículos, semejante a una sierra de cuchillo''.

Uno de los tres dientes de tiranosaurio, el más completo, es un diente que mudó el dinosaurio. Esto se intuye debido a las características que se observan en la pieza. Suponen que el animal estaba carroñando y debido a dicha actividad, su pieza dental cayó, dando paso a la pieza dental de repuesto.

''Los resultados de esta temporada me han dejado mucho entusiasmo para regresar al sitio, ya que la riqueza fosilífera es muy grande y se van a ir descubriendo muchos más fósiles de grandes especies'', refirió Héctor Rivera.

Reiteró que todas estas evidencias tienen una antigüedad aproximada de 72 millones de años.

Todos los fósiles y piezas encontradas se encuentran ahora en el Laboratorio de Paleontología del Museo del Desierto, donde son preparadas para su investigación y posterior publicación en una revista científica.

Este proyecto de investigación durará aproximadamente tres años.