Donan a museo de EU una de las marionetas de Jim Henson

CIUDAD DE MÉXICO (23/SEP/2010).- El estadunidense Jim Henson, uno de los más importantes artistas de marionetas en la historia de la televisión, como la famosa rana "René" de "Los muppets", cumpliría este viernes 74 años.  

A días del aniversario de su natalicio, su viuda donó la marioneta original del mencionado y popular personaje verde, junto con otros nueve al Museo Nacional de Historia Estadunidense, situado en Washington.  

James Maury Henson, su nombre real, nació el 24 de septiembre de 1936 en Greenville, Mississippi. En sus inicios, comenzó a experimentar, junto con su hermano mayor, técnicas artísticas que le llevarían a trabajar en la emisora local de Maryland, WTOP-TV, desarrollándose como manipulador de muñecos.  

Su primer 'show' diario fue "Sam and friends", con duración de cinco minutos, mediante el cual comenzó a introducir elementos como música, humor y constante uso de marionetas, lo que posteriormente daría pie a "Los muppets", pues ahí surgieron personajes como la rana "René".  

El éxito del programa lo catapultó a hacer apariciones estelares en "The Steve Allen show", "The Jack Paar show" y "The today show", emisiones de gran audiencia que le ayudaron a cimentar rápidamente la popularidad de sus criaturas.  

Al mismo tiempo, Henson realizó múltiples comerciales aderezados con su característico sentido del humor; tras crear Muppets Incorporated, comenzó a colaborar con el escritor Jerry Juhl, quien se convertiría en su mano derecha.  

Para desarrollar sus proyectos, fundó diferentes empresas, además de la antes citada, como The Jim Henson Company, The Jim Henson Foundation y la Jim Henson´s Creature Shop.  

En 1963 se trasladó a Nueva York, donde reclutó nuevos talentos como los marionetistas Don Sahlin y el joven Frank Oz, quien aportaría su voz para la cerdita "Peggy".  

La productora Joan Ganz Cooney le pidió que integrara algunas de sus creaciones al programa educativo de corte infantil "Plaza Sésamo", por lo que "Enrique y Beto", "El monstruo come galletas" y el gran pájaro "Montoya", entre otros, aparecieron en el proyecto.  

Esta experiencia fue para Henson un preámbulo a "The muppet show", el cual permaneció al aire entre 1976 y 1981, ya que su intento por dirigirse a una amplia audiencia familiar resultó un rotundo éxito.  

En 1975, la cadena ATV comenzó a producir dicho programa, el cual era protagonizado por los personajes que han permanecido a través de las generaciones: la rana "René", la puerquita "Peggy", el oso "Fozzie" y el fenómeno "Gonzo", entre otros.  

Fue así como "Los muppets" se veían en la pantalla chica cada semana acompañados por estrellas del espectáculo como Steve Martin, Vincent Price y Sandra Bullock, un extra para el éxito del show.  

Paralelamente, desarrolló proyectos cinematográficos como "La película de los muppets" (1979), "Cristal oscuro" (1982) y "Las tortugas ninja" (1990).  

Asimismo, incitó producciones como "The great Muppet caper" (1981), "The muppets take Manhattan" (1984), "The Muppet Christmas carol" (1992), "Muppet treasure island" (1996), "Muppets from space" (1999) y "The adventures of Elmo in Grouchland" (1999).  

Cabe destacar que "Cristal oscuro" tardó cinco años en ser creada debido al diseño y realización de los decorados y "Labyrinth", protagonizada por Jennifer Connelly y David Bowie, contó con George Lucas como productor.  

Otras series de Henson fueron "Fraggle rock", "Los muppet babies", "The storyteller" y "Greek myths"; su último gran proyecto fue la instalación de "Muppet*Vision 3D", una atracción dentro del parque temático Disney World y los MGM Studios.  

El artista falleció el 16 de mayo de 1990 víctima de neumonía; le sobreviven sus dos hijos, Brian y Lisa, quienes permanecen fieles al legado de su padre.  

En 2004, "Los muppets" pasaron a ser propiedad de la compañía de dibujos animados Walt Disney, la cual pagó cerca de 90 millones de dólares por los derechos de las películas y las series.  

Muchos de sus personajes, a través de la serie de televisión educativa para el público preescolar, "Plaza Sésamo", han logrado llegar a varios países con su correspondiente adaptación, y perdurar por varias generaciones.