Al final, perdió con la muerte el hombre que se tornó mito en el basquetbol por la obsesión que movió su vida: vencer.En la búsqueda de tanta perfección, Kobe Bryant resultó tan impredecible como enigmático y antipático para compañeros, aficionados rivales y periodistas.Cosechó amores, tempestades y odios, pero nadie resultó indiferente a su figura ni osó formular crítica alguna a su forma muy física de jugar.Le apodaron la “Mamba Negra”, en referencia a la serpiente de picadura mortal. Pues bien, Bryant, cuando jugaba, derramaba veneno puro que paralizaba a sus rivales y atizaba el ritmo demoledor de los Lakers, con los que ganó cinco anillos de NBA (2000, 2001, 2002, 2009 y 2010) y fue 18 veces “All Star”.Nacido en Filadelfia el 23 de agosto de 1978, Kobe Bryant falleció ayer en un accidente de helicóptero ocurrido en una zona remota de la pequeña ciudad de Calabasas, California, unos 50 kilómetros al noroeste de Los Ángeles.En principio se informó que le acompañaban cuatro personas más, pero horas después el alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, precisó que la lista de pasajeros y tripulación de la aeronave antes del despegue certificaba que en ella viajaban nueve personas.La primera víctima mortal identificada al lado del ex basquetbolista fue una de sus cuatro hijas, Gianna María, de 13 años, a quien Kobe y sus grandes amigos llamaban Gigi.La tragedia, según las primeras informaciones, ocurrió cuando los ocupantes de un helicóptero particular iban a una práctica a la Academia Mamba.Las causas del accidente aún son desconocidas, agregaron las autoridades. El helicóptero fue descrito como un Sikorsky S-76, dijo el vocero de la Administración Federal de Aviación, Allen Kenitzer.Los primeros informes de la muerte de Bryant enviaron ondas de choque en todo el mundo, con estrellas del deporte y celebridades que expresaron su incredulidad ante las noticias.Saquille o’neal @SHAQBarack obama @BarackObamaLewis Hamilton @LewisHamiltonTom brady @TomBradyCristiano Ronaldo @Cristiano5 títulos de NBA conseguidos con los Lakers18 selecciones al Juego de Estrellas60 puntos anotados el 13 de abril de 2016, su último juegoLa carrera de Bryant se resume en grandes éxitos a lo largo de 20 temporadasDesde su adolescencia, Kobe Bryant demostró que estaba para cosas grandes.Sin tener que pasar por la universidad para llegar a la NBA, en su natal Filadelfia, Bryant jugó en la preparatoria Lower Merion, donde tuvo destacadas actuaciones que le valieron para llegar al mejor basquetbol del planeta.Tomado originalmente por los Hornets de Charlotte con la selección 13 global del Draft de 1996, esa misma noche el entonces joven de 18 años se convirtió en un Laker... el resto es historia.El jugador que marcara una época en la NBA fue recordado por la Liga como él hubiera querido. En todas las arenas donde ayer hubo actividad, jugadores y aficionados, muchos entre lágrimas, despidieron a la leyenda, inclusive cometiendo violaciones de 24 y ocho segundos, números usados por Bryant.Cinco títulos de NBA, 18 selecciones al Juego de Estrellas, incontables récords y la admiración y respeto de todo un planeta, son sólo parte del recuerdo que quedará de quien se dedicó en cuerpo y alma al deporte ráfaga. Comienza el caminoRecién egresado de la preparatoria Lower Merion, donde se convirtió en el mejor anotador de todos los tiempos de la escuela, Bryant desecha las ofertas universitarias y decide dar el salto directo a la NBA. La noche del 26 de junio es tomado con la selección global número 13 por los Hornets de Charlotte, que en ese mismo momento lo envían a los Lakers de Los Ángeles a cambio de Vlade Divac. En primera campaña fue elegido como uno de los mejores novatos.El último regaloEl 13 de abril de 2016 Kobe Bryant se retiró definitivamente de la NBA. Acabó con 60 puntos contra el Jazz de Utah. Faltaban 3:20 minutos en el juego y el cuadro de los Lakers perdía por 10. Kobe anotó 15 puntos seguidos.Magic Johnson dijo: “Estamos aquí para celebrar la grandeza y la excelencia de Kobe Bryant durante 20 años. Es la mayor celebridad que ha dado esta ciudad en ese tiempo. No sólo es un icono, sino que es el mejor jugador que ha vestido la camiseta púrpura y oro”.Gloria en otros frentesLa noche del 5 de marzo de 2018 pasará a la historia por un triunfo de Bryant fuera de las duelas. Esa noche, el ex basquetbolista ganó el Oscar por mejor corto animado con “Dear Basketball”, adaptación del poema que publicó el 29 de noviembre de 2015 en “The Player´s Tribune” para anunciar su retiro del baloncesto profesional. De esta manera, la leyenda de la NBA fue el primer atleta profesional en ser nominado y ganar un premio de la Academia.Sus ídolos eran Magic Johnson y Michael Jordan y se unió a ellos como una leyenda. En 20 temporadas con la camiseta de los Lakers, Kobe Bryant sólo tenía una obsesión: ganar.Al llegar a la Liga en 1996, la NBA y el mundo del baloncesto estaban en medio de la “Jordanmanía”: la estrella de los Bulls ha reemplazado por varios años a Magic Johnson en el Olimpo personal de Bryant.Después, el propio Kobe adoptó sus expresiones faciales y se inspira en su juego aéreo y físico.“Su obsesión con Michael era obvia”, dijo Phil Jackson, el entrenador que ganó seis títulos de la NBA con Jordan en Chicago, y luego cinco con Bryant a la cabeza de los Lakers.Mientras Jordan vivió los últimos años de su reinado, Bryant comenzó a hacerse un nombre y se presentó, por su estilo espectacular, su aplomo, incluso su insolencia, como su sucesor natural.Jackson organizó en 1999 una reunión entre los dos jugadores con la esperanza de que Bryant, que a veces era incontrolable, se inspirara en la sabiduría y el altruismo de Jordan.“Lo primero que le dijo fue: ‘Si hacemos un uno contra uno, te pateo el trasero’”, recordó, aún prohibido, Jackson en su autobiografía.La era de Kobe Bryant estaba a punto de comenzar: asociado con Shaquille O’Neal, dominan la NBA durante tres temporadas consecutivas, de 2000 a 2002. Después, en 2009 y 2010, Bryant volvía a lo más alto con otro par de títulos, ahora con el español Pau Gasol como su fiel escudero.Bryant era un inigualable adicto al trabajo: largas sesiones de tiro hasta altas horas de la noche después del entrenamiento oficial, análisis de los escritos de los entrenadores estadounidenses y europeos, y largas sesiones de preparación física.De otro mundo48,637 minutos jugados1,346 juegos disputados33,643 puntos anotados6,306 asistencias7,047 rebotes5,640 puntos en Playoffs220 juegos de PlayoffsJL
