Un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan (EE.UU), la cual publica en Plos Biology, realizó un estudio que explica porqué las moscas de la fruta que ven el cadáver de otras moscas reducen su esperanza de vida. El estudio muestra que un grupo específico de neuronas de la mosca, llamadas R2 y R4, se activan cuando el insecto se encuentra con otras que están muertas y ese aumento de la actividad neuronal conduce a un envejecimiento más rápido.Este es un proceso complejo que puede verse afectado tanto por la genética como por el medio ambiente y, aunque se sabe que las experiencias perceptivas pueden afectar al envejecimiento, la forma en que se produce sigue siendo un misterio.TAMBIÉN LEE: Salud: ¿Por qué hay quienes viven más y enferman menos?La misma universidad ya había realizado un estudio previo en el que había identificado esa característica en las moscas de la fruta y lo había vinculado a un tipo de receptor de serotonina. En el nuevo estudio de seguimiento, los investigadores dan a conocer los detalles de este proceso.Luego de una serie de experimentos, el equipo demostró que el grupo de neuronas anteriormente mencionado es el responsable, pues la exposición a moscas muertas provocaba un aumento de la actividad en una región del cerebro del animal denominada cuerpo elipsoide.El silenciamiento de diferentes neuronas en esta región reveló que dos tipos de neuronas, R2 y R4, son necesarias para el efecto, y otras pruebas demostraron que la clave es el receptor de serotonina 5-HT2A localizado en estas neuronas.Además, el equipo demostró que cuando esas neuronas son activadas artificialmente, la esperanza de vida de la mosca disminuye, incluso si no están realmente expuestas a ninguna percepción de la muerte.Comprender cómo este tipo de circuitos neuronales regulan el envejecimiento podría conducir, según los investigadores, a terapias farmacológicas específicas en humanos que ayuden a ralentizar el proceso de envejecimiento. YC
