La nítida visibilidad de planetas como Júpiter, lluvia de meteoritos y la conjunción de los planetas, son algunos de los eventos astronómicos que tendrán por único requisito un cielo despejado; algo que ya ocurre en nuestro lado del mundo, el hemisferio sur. El próximo 7 de diciembre, Júpiter alcanzará su máximo esplendor gracias a un fenómeno astronómico conocido como oposición. En esta fecha, el Sol, la Tierra y Júpiter se alinearán en ese orden, lo que permitirá que el gigante gaseoso se encuentre completamente iluminado desde nuestra perspectiva, creando un efecto similar al de una Luna llena.Durante la oposición, Júpiter aparecerá en el horizonte este justo después del atardecer, brillando con intensidad. Sólo será superado en luminosidad por Venus, visible en las primeras horas de la noche, y por la Luna, que estará en su fase de cuarto creciente. Conforme avance la noche, Júpiter ascenderá hasta posicionarse en el centro del cielo, destacándose como el punto más brillante entre las estrellas.Este espectáculo será aún más notable porque el día anterior, Júpiter habrá alcanzado su punto más cercano a la Tierra en su órbita, situándose a una distancia de aproximadamente 611 millones de kilómetros.Aquellos con acceso a un telescopio, incluso uno de pequeño tamaño, podrán observar las bandas características que recorren la atmósfera de Júpiter y, con un poco de paciencia, identificar sus cuatro lunas más grandes: Ío, Calisto, Europa y Ganímedes.Durante la primera y la tercera semana de diciembre, el paso del asteroide 3200 Phaethon dejará tras de sí un cúmulo de escombros sobre la atmósfera terrestre, mismos que en su precipitación se convertirán en una lluvia de meteoros; también llamadas estrella fugaces.La caída de los meteoritos en cuestión, es la llamada lluvia de estrellas Gemínidas —nombrado de esta manera porque ingresan en un sector celeste cercano a la constelación de Géminis—.El mejor momento para contemplar este evento estelar será durante la madrugada del 12 al 13 de diciembre. En lugares alejados de la contaminación lumínica y con cielos despejados, podrán mirarse más de 100 meteoros por hora.Sin embargo, como nuestro satélite estará en su fase de luna llena y su luminiscencia podría interferir, se recomienda observar a partir de las 15:30 horas (hora peruana). El próximo 21 de diciembre, los rayos solares incidirán directamente sobre el hemisferio sur, generando un día con más horas de luz y una noche más breve. Este fenómeno, conocido como solsticio de verano, marca el inicio de la estación más cálida en estas zonas del planeta. En contraste, en el hemisferio norte, el mismo evento da paso al invierno, con el día más corto y la noche más larga del año.Los solsticios ocurren debido a la inclinación del eje terrestre respecto a su órbita alrededor del Sol. Esta particularidad provoca que, a lo largo del año, distintas regiones de la Tierra reciban cantidades variables de luz solar. Durante un solsticio, el eje del planeta alcanza su máxima inclinación hacia o en contra del Sol, mientras que en los equinoccios —que marcan el inicio de la primavera y el otoño—, ambos hemisferios reciben una cantidad igual de luz solar.Además del solsticio, diciembre traerá consigo diversos espectáculos astronómicos, como las conjunciones, eventos en los que dos cuerpos celestes parecen acercarse en el cielo desde nuestra perspectiva en la Tierra.Este mes, estas serán las fechas clave:Ya sea observando el solsticio o admirando las conjunciones, diciembre es una oportunidad para maravillarse con los fenómenos que ofrece el cosmos.Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp. AO
