¿Quién era Fray Antonio Alcalde y qué obras heredó a Guadalajara?

Ayer se dio a conocer que se encontró la tumba de la tumba de Fray Antonio Alcalde en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, a casi 231 años de su fallecimiento. Con este hallazgo, el gran benefactor de Guadalajara vuelve a la luz y vale la pena recordar quién era y cuál fue su legado para la ciudad.

¿Quién era Fray Antonio Alcalde y qué hizo por Guadalajara?

• Nació en Cigales, Valladolid, Provincia de Castilla la Vieja en 1701. Contaba con 16 años cuando tomó el hábito dominico en el convento de San Pablo, en España.
• El 18 de septiembre de 1761 fue nombrado por el rey Carlos III, Obispo de la Diócesis de Yucatán, con sede en la ciudad de Mérida.
• El 12 de diciembre de 1771, a sus 70 años, llegó a Guadalajara como el XXII Obispo de la Diócesis de la Nueva Galicia y su labor fue fundamental para la creación de dos instituciones hermanas: el Hospital Real de San Miguel de Belén y la Real Universidad de Guadalajara.
• Para el Hospital Civil de Guadalajara, logró que el 26 de febrero de 1787 el ayuntamiento cediera el terreno donde se construiría la obra.
• En 1792, poco antes de su fallecimiento, Alcalde consagró el nuevo hospital "a la humanidad doliente". La obra quedó terminada en abril de 1794.
• En Guadalajara Alcalde es recordado por la construcción del Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, la edificación de "Las Cuadritas" –primer complejo habitacional popular en el continente americano–, la nueva sede del Beaterio de Santa Clara –para la asistencia a las mujeres desamparadas de la ciudad–, la dotación de las cátedras del Colegio de San Juan Bautista, la fundación de escuelas primarias para niños con material didáctico gratuito, las comidas que a diario servía a los pobres, los donativos que hizo en forma anónima, la urbanización de Guadalajara hacia el norte de la ciudad y la mejora de sus calles, por mencionar sus obras más importantes.

OA