Este día dirigentes de países e instituciones europeas rindieron homenaje al socialdemócrata italiano David Sassoli, presidente del Parlamento Europeo, quien murió este martes a los 65 años."David Sassoli falleció el 11 de enero a la 1:15 de la madrugada en el CRO (Centro de Referencia de Oncología) de Aviano, donde estaba hospitalizado" desde finales del pasado mes de diciembre, anunció en Twitter su vocero, Roberto Cuillo.El lunes, el equipo de Cuillo había informado que Sassoli se encontraba hospitalizado en Italia desde el 26 de diciembre, debido a una "disfunción de su sistema inmunológico".Los restos de Sassoli serán velados este jueves en la promoteca del Campidoglio, y los funerales están previstos para el viernes en la Basílica de Santa María de los Ángeles, en Roma.El Parlamento Europeo anunció hoy martes que el pleno de ese legislativo en Estrasburgo le rendirá un homenaje el lunes.Sassoli, quien había superado una leucemia en 2021, fue nuevamente hospitalizado en el otoño por una neumonía, que lo mantuvo alejado de la actividad parlamentaria durante varias semanas.La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo en Twitter que se sentía "extremadamente entristecida" por la muerte de Sassoli."Estoy extremadamente entristecida por la pérdida de un gran europeo y un italiano orgulloso, un periodista atento, un extraordinario presidente del Parlamento Europeo y, antes que todo, un amigo", señaló Von der Leyen.Von der Leyen determinó que las banderas de la UE fueran izadas a media asta en todos los edificios de las instituciones europeas a lo largo del día."Europeo sincero y apasionado, su calor humano, su generosidad, su amabilidad y su sonrisa ya nos hacen falta", reaccionó a su vez el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel.La eurolegisladora conservadora maltesa Roberta Metsola, vicepresidenta del Parlamento y la más probable sucesora de Sassoli al frente del Parlamento Europeo, señaló que tenía "el corazón destrozado"."Europa ha perdido un líder, yo he perdido un amigo, y la democracia ha perdido un campeón", apuntó Metsola en Twitter.Por su parte, el jefe del gobierno italiano, Mario Draghi, se refirió a Sassoli como "un símbolo del equilibrio, de humanidad y de generosidad".También en un mensaje a la viuda de Sassoli, el Papa Francisco recordó a "un creyente movido por la esperanza y la caridad, un periodista competente y estimado, y un hombre de instituciones".Olaf Scholz, nuevo jefe del gobierno de Alemania, apuntó que "Europa ha perdido un presidente del Parlamento comprometido, Italia se quedó sin un político sabio y Alemania perdió un amigo".El líder del gobierno de los Países Bajos, Mark Rutte, destacó que Sassoli fue un "ferviente defensor de los valores y principios" de Europa.El mandato de este ex periodista y presentador de noticias de televisión en Italia empezó en 2019 y expiraba este mes a mitad de la legislatura europea, de cinco años.La elección de su sucesor estaba agendada para el próximo 18 de enero.A mediados de diciembre, los socialdemócratas (la segunda mayor fuerza parlamentaria) anunciaron que renunciaban a presentar un candidato, abriendo la puerta a la candidata de derechas, la maltesa Metsola, actual vicepresidenta primera de la institución.Diputado europeo desde 2009, Sassoli fue elegido en julio de 2019 como presidente de la cámara tras un acuerdo para repartir la presidencia de los principales puestos de responsabilidad de la Unión Europea entre las tres grandes formaciones.En virtud de este pacto, la derecha obtuvo la presidencia de la Comisión Europea con Von der Leyen, los liberales de centro se quedaron con el liderazgo del Consejo Europeo, con Charles Michel, y los socialdemócratas con el Parlamento.El mandato de Sassoli quedó marcado por la crisis sanitaria que ha obligado al Parlamento Europeo, la única institución comunitaria elegida directamente, a trabajar a distancia.Durante este tiempo, Sassoli cedió las instalaciones vacías del Parlamento en Estrasburgo y Bruselas para la preparación de comidas para personas necesitadas y la instalación de un centro de pruebas de COVID-19.OF
