Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que los primeros humanos que llegaron a América cazaron a estos perezosos terrestres gigantes y a muchos otros animales enormes como los mastodontes, tigres dientes de sable y lobos que alguna vez deambularon por Norte y Sudamérica. Sin embargo, nuevas investigaciones en varios sitios empiezan a sugerir que los humanos llegaron a América tal vez mucho antes de lo que se creía.Estos hallazgos sugieren que la vida de los primeros americanos fue muy diferente, una en la que pudieron haber compartido sabanas y humedales prehistóricos con bestias enormes durante milenios. De acuerdo con Daniel Odess, arqueólogo del Parque Nacional White Sands, en Nuevo México, menciona que existía la idea de que los humanos llegaron y acabaron con todo muy rápidamente, a lo que se denomina “exceso de destrucción del Pleistoceno”, pero nuevos descubrimientos sugieren que los humanos coexistieron con estos animales durante al menos 10 mil años sin provocar su extinción.Algunas de las pistas más prometedoras provienen de Santa Elina, un sitio arqueológico en el centro de Brasil, donde los huesos de perezosos terrestres gigantes muestran signos de haber sido manipulados por humanos. Los perezosos terrestres como estos vivieron desde Alaska hasta Argentina, y algunas especies tenían osteodermos (estructuras óseas parecidas a las placas de los armadillos modernos) en su lomo, las cuales quizá fueron utilizadas para hacer decoraciones.Estos artefactos de Santa Elina tienen 27 mil años de antigüedad, esto es más de 10 mil años antes de lo que los científicos pensaban que los humanos llegaron a América. Originalmente, los investigadores se preguntaron si los artesanos trabajaban en fósiles que ya eran antiguos. Pero la investigación sugiere firmemente que las personas de esa época tallaban "huesos frescos" poco después de que el animal muriera.Los científicos saben que los primeros humanos se originaron en África, luego se trasladaron a Europa y Asia, antes de llegar finalmente a la última frontera continental: América. Pero quedan preguntas sobre el capítulo final de la historia de los orígenes humanos.En los últimos 30 años, nuevos métodos de investigación, junto con el examen de más sitios arqueológicos y la inclusión de académicos más diversos de todo el continente americano, han trastocado la vieja narrativa y han planteado nuevas preguntas, especialmente sobre la cronología. GG
