Líderes de la Unión Europea elogiaron ayer la influyente presencia y capacidad negociadora de la canciller alemana Angela Merkel, quien participa de la que puede ser su última cumbre de la UE luego de 16 años en el poder.“Es alguien que durante 16 años marcó realmente a Europa y nos ayudó, a los 27 países a tomar las decisiones correctas con mucha humanidad en momentos difíciles”, dijo el primer ministro belga, Alexander de Croo.La salida de escena de Merkel “dejará un gran vacío, porque es alguien que lleva tanto tiempo en el cargo y que ha tenido una gran influencia en el desarrollo de la UE”, añadió su homólogo austríaco, Alexander Schallenberg.La canciller alemana es “una gran política, y probablemente fue un factor estabilizador que se necesita urgentemente en situaciones muy complicadas”, apuntó la primera ministra de Lituania, Ingrida Simonyte.La funcionaria lituana expresó su “enorme respeto” por Merkel.La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, había subrayado recientemente cómo el espíritu analítico de Merkel (de quien fue ministra) había sido crucial para desbloquear las a veces interminables negociaciones europeas.La retirada de Merkel del escenario político europeo despierta temores sobre un vacío dentro de la UE ante desafíos como la reconstrucción económica postpandemia, el cambio climático o incluso afirmación de su papel geopolítico frente a Estados Unidos y China.Merkel había sido criticada por la actitud de su gobierno durante la crisis de la Eurozona tras el colapso financiero mundial de 2008-2009. Sin embargo, luego fue aclamada por su respuesta a la crisis migratoria en mediados de la década de 2010 y por su papel en la definición de una deuda común para el bloque como forma de enfrentar la pandemia.
