Una estudiante de primer año de secundaria está hospitalizada debido a serias complicaciones por intoxicación alimentaria, tras haber consumido hamburguesas cuarto de libra de McDonald's en tres ocasiones durante las semanas anteriores a la identificación de un brote letal de E. coli.Kamberlyn Bowler, una joven de 15 años que vive en Grand Junction, Colorado, fue trasladada en avión 400 kilómetros (250 millas) a un hospital cercano a Denver hace unas semanas. Allí recibió diálisis durante 10 días para intentar salvar sus riñones.Bowler es una de al menos 75 personas que se han enfermado, y entre ellas, 22 han sido hospitalizadas a causa de un brote que se sospecha tuvo su origen en cebollas contaminadas, en el condado de Mesa, donde reside Kamberlyn, 11 personas han enfermado y una ha fallecido, las autoridades de salud federales han indicado que las cebollas en rodajas utilizadas en las hamburguesas podrían ser la fuente del brote.La madre de Kamberlyn, Brittany Randall, ha expresado preocupación por el estado de salud de su hija y se dijo sorprendida ante la idea de que una hamburguesa pueda causar tanto daño."Es bastante aterrador saber que depositamos tanta fe y confianza en que vamos a comer algo que es saludable", dijo Randall.Brittany Randall ha iniciado un proceso para demandar a la cadena de comida rápida después de que Kamberlyn se infectó con la bacteria E. coli O157:H7 confirmada en el brote.Esa bacteria produce una peligrosa toxina que puede causar severas complicaciones de una enfermedad renal conocida como síndrome urémico hemolítico, según expertos médicos. Muchos niños son hospitalizados durante varias semanas y algunos llegan a necesitar trasplante de riñón, dijo la doctora Myda Khalid, especialista renal en el Hospital Riley para Niños en Indiana, quien no está involucrada en el cuidado de Kamberlyn."El tiempo es crucial", dijo Khalid. "Tenemos que pasar por esta ventana y tenemos que hacerlo con mucho cuidado".El padecimiento puede ser letal, pero la mayoría de los niños eventualmente se recuperan, dijo. Kamberlyn dijo que comió hamburguesas cuarto de libra de McDonald's con queso, pepinillos extra -- y cebollas -- tres veces entre el 27 de septiembre y el 8 de octubre. Dijo que las hamburguesas eran fáciles de conseguir durante el medio tiempo de los partidos de fútbol americano y mientras miraba un juego de sóftbol escolar.Ella comenzó a sentirse enferma pocos días más tarde y sufrió de fiebre, vómitos, diarrea y dolorosos calambres estomacales."No podía levantarme de la cama", recordó. "No podía comer. No podía beber. Sobrevivía con paletas heladas. Me sentía horrible".Randall, quien trabaja como guardia de prisión, tiene tres hijos mayores y pensó que la enfermedad de su hija menor podría ser sólo un caso de gripe. Pero cuando Kamberlyn le envió un mensaje de texto para decir que tenía sangre en las heces y orina y estaba vomitando sangre, Randall dijo que sabía que era grave.El 11 de octubre, Kamberlyn fue a un hospital en Grand Junction. Los médicos dijeron que probablemente tenía un virus estomacal. La enviaron a casa, con instrucciones de mantenerse hidratada. Para el 17 de octubre, no se sentía mejor y regresó a la sala de emergencias. Esa vez, los análisis que Kamberlyn tenía insuficiencia renal aguda, dijo su madre. Fue trasladada vía aérea al Hospital Infantil de Colorado en Aurora, cerca de Denver, donde permanecía el martes.Chris Kempczinski, presidente y director ejecutivo de McDonald's, se disculpó el martes por el brote el martes durante una conferencia telefónica con inversionistas."Para nosotros, no hay nada más importante que la seguridad de nuestros clientes", dijo Kempczinksi. "La reciente oleada de casos de E. coli es sumamente preocupante, y escuchar informes de cómo esto ha impactado a nuestros clientes ha sido desgarrador para nosotros". Randall dijo que la salud a futuro de su hija, y los costos médicos, le generan una gran incertidumbre."Las cuentas del hospital se están acumulando", dijo. "Y soy una madre soltera y simplemente no sé si puedo necesariamente pagar todo lo que viene después de esto. Y tampoco sé cómo se ve el futuro".NA
