El pasado lunes, al término del juego ante los Mellizos de Minnesota, el mánager de Marineros de Seattle, Scott Servais, saltó al casillero de un relevista en medio del bullicio y le entregó la tarjeta de puntuación de la noche, firmada como felicitación. El destinatario fue un emotivo Sergio Romo, quien acababa de lograr un hito personal que solo otros 52 en la historia del beisbol han logrado.Romo acababa de lanzar en el juego número 800 de su carrera, ponchando a dos, incluido Carlos Correa, y permitiendo un hit en una sexta entrada en blanco.“Significa mucho que aún pueda competir a este nivel”, dijo Romo. “Aquí estoy todavía tirando, lanzando con los mejores, y es gratificante. Realmente no sé cómo darme palmaditas en la espalda, pero definitivamente se siente bien”.Con el brazo acolchado con hielo, las lágrimas se formaban lentamente y su voz comenzaba a quebrarse. El introspectivo hombre de 39 años reflexionaba sobre una racha que comenzó el 26 de junio de 2008 con los Giants. Hace tres semanas, Romo estaba en línea para lanzar por Acereros de Monclova en la Liga Mexicana antes de que llamaran los Marineros, que necesitaban llenar el vacío dejado por una lesión que puso fin a la temporada del relevista pivote Casey Sadler.Cuando firmó, Romo trajo una energía festiva a un club joven que estaba ansioso por liderar. Sin embargo, en esta etapa de su carrera, también está pensando con franqueza en hitos individuales.“Esa es parte de la razón por la que quería jugar e intentarlo”, dijo Romo. “Al menos durante la mayor parte de mi carrera, he sido desinteresado y más orientado al equipo. Sin embargo, ser capaz de eliminar algunos de estos significa mucho, solo tener la oportunidad de hacerlo”.Dijo Servais: “Es increíble la carrera que ha tenido, y es un número que significa mucho para él. Simplemente tiene una manera de pasar las entradas, comprender quién es y luego cómo atacar a los bateadores. Llegó tarde con nosotros, pero se ve bien. Y creo que nos va a ayudar bastante”.En una noche en la que los Marineros conectaron solo dos hits y se fueron en silencio, Romo mereció reconocimiento. Jesse Winker lo abrazó y Marco Gonzales le dio palmaditas en la espalda, y otros jugadores también le dieron sus felicitaciones.Romo, quien también lanzó 1-2-3 en la séptima entrada en la victoria del sábado, es el único lanzador en la historia de la MLB con al menos 100 salvamentos y 200 retenciones en su carrera. Es el segundo entre los líderes activos en apariciones detrás de Joe Smith, quien casualmente hizo su salida 834 en el juego del lunes para los Mellizos, ayudándolos a limitar colectivamente a los Marineros a solo dos hits.Romo, cuyo hogar fue Target Field de 2019-20, ganó tres títulos de Serie Mundial con los Giants. No queda mucho por demostrar, pero cuenta con el respaldo de su mayor partidario, su hijo de 10 años, Rex, quien alentó a Romo a mantener vivo su sueño de la MLB.“Él es el que dice, ‘No, papá, todavía ponchas a los bateadores. Sigue adelante’”, dijo Romo. “Estoy como, ‘OK, intentémoslo’. Él es una gran razón por la que todavía estoy aquí”.Sin incluir la temporada 2020 acortada por la pandemia, Romo ha lanzado en al menos 55 juegos por temporada desde 2017, la última vez que estuvo en la lista de lesionados.“Tengo que seguir produciendo y demostrar que puedo retirar a los bateadores y alcanzar ese número (55)”, dijo Romo. “Pero aquí estamos en 800. El próximo es 801. Pero hoy fue increíble”.De esta manera, el portal de MLB reconoció al exitoso y ya legendario mexicano, quien por ahora se encuentra en lista de lesionados, pero seguramente se recuperará pronto de la inflamación en su hombro derecho para retornar a la lomita de las responsabilidades y seguir escribiendo su historia.bambinazos61@gmail.com@salvadorcosio1
