El nivel de contagios de COVID-19 en el mundo ha alcanzado una cifra sin precedente: 2.8 millones de personas al día.El distinguido epidemiólogo norteamericano, el doctor Thomas Frieden, señala que esto ya no es una ola sino un tsunami.No obstante, el número de fallecidos ahora es de alrededor de 7 mil al día, cuando en el momento más crítico, en enero del año pasado, se llegó a 15 mil fallecidos por día.No se necesita ser un experto para observar que la infección por la nueva variante es menos letal, tanto por la forma en que Ómicron infecta a los organismos como por la vacunación.Pese a ello, en lugares en los que hay estadísticas confiables respecto a hospitalización, observamos que la tendencia es claramente hacia arriba.En Estados Unidos, el número de hospitalizados por COVID está en niveles récord, con más de 150 mil personas totales. Lo singular de esta variante es que hay casos en los que ya hay rápidos descensos.En el Reino Unido el pico de contagios se registró en los primeros días de enero con poco menos de 200 mil nuevos casos por día.En un par de semanas, se ha reducido a 125 mil nuevos casos con una proporción de vacunados del 70 por ciento.En Sudáfrica, con apenas 27 por ciento de vacunados, la caída de los contagios ha sido del 75 por ciento en un mes.En el caso específico de México, en agosto, el momento de mayores contagios el año pasado, tuvimos una incidencia promedio de 19 mil nuevos contagios diarios.Sin embargo, el pico de fallecidos diarios ocurrió en febrero del año pasado con un promedio de poco más de mil 400 por día.Las cifras más recientes indican poco más de 130 muertos por día en promedio.Esto ha llevado a algunos a desestimar el probable impacto de Ómicron.Efectivamente, puede ser que la letalidad sea realmente baja, pero no hay certeza de que no haya presión de nueva cuenta sobre el sistema hospitalario, como ocurre en Estados Unidos. E incluso un alza en los fallecimientos.Sin embargo, hay quien piensa que la pandemia ya está finalmente por irse.Una de las referencias es lo que ocurrió hace 100 años con la llamada influenza española, que se extinguió a pesar de no existir vacunas.Lo más probable es que luego de decenas de millones de muertos y de una proporción muy alta de la población infectada, se haya generado una inmunidad que dejó al virus como endémico y sin la capacidad para causar el daño que propició inicialmente.Ojalá tengan razón quienes piensan que Ómicron marcará el fin de la pandemia, que no del virus ni de las infecciones.Pero, la realidad es que aún no podemos estar seguros. Actuar como si esta variante del COVID fuera una gripita inofensiva es jugar con fuego.La solución es la misma de siempre: más vacunas, más pruebas y prudencia en las acciones para lograr que los contagios tengan el menor impacto posible en la economía.
